29 de septiembre de 2012. Con motivo de la Fiesta del Medio Otoño y el Día Nacional se izan las banderas nacional y militar, amén de banderas de colores en el Liaoning, en la ciudad de Dalian. CFP

En la actualidad, EE. UU. cuenta con 11 portaaviones, más de la mitad de todos los que navegan por el mundo, seis de los cuales están en el océano Pacífico. Los portaaviones de Francia y Reino Unido maniobran a menudo en la parte occidental de este océano. Rusia procura mantener un portaaviones de 67.500 toneladas (a plena carga).

Incluso en Asia algunos países vecinos de China han tenido portaaviones antes que ella: India tiene uno desde 1957, el primero de Asia; Tailandia tiene un portaaviones ligero; el destructor japonés equivale a un portaaviones ligero y el buque de asalto anfibio clase Dokdo de Corea del Sur también cumple la misma función.

Necesidad de proteger las aguas territoriales

China tiene más de 18.000 km de costa y 3 millones de km² de aguas territoriales. “Con una línea de costa tan larga y un espacio marítimo tan vasto, salvaguardar las aguas territoriales y los intereses marítimos es la sagrada misión de las fuerzas armadas de China”, dijo Fang Bing, profesor asociado del Departamento de Batalla de la Universidad de Defensa Nacional del Ejército Popular de Liberación de China. Para cumplir esta misión, hay que disponer de armamento avanzado y de un portaaviones.

China fue humillada durante mucho tiempo por la política cañonera de las potencias extranjeras. Desde la Primera Guerra del Opio de 1840 hasta la fundación de la República Popular China en 1949, la nación sufrió más de 470 invasiones por mar. Fortalecer las fuerzas de defensa nacional, defender la soberanía nacional y la integridad territorial es el gran deseo del pueblo chino.

Como segunda mayor economía, China está muy vinculada con la economía mundial. La economía china depende en gran medida de las fuentes externas de materias primas y de los mercados internacionales. Si se cortan las rutas marítimas, el desarrollo económico se verá muy afectado. Especialmente en el contexto de la coexistencia de múltiples amenazas de seguridad, tales como conflictos locales, desastres naturales, terrorismo y piratería, China se enfrenta a graves desafíos para resguardar sus intereses marítimos. “El portaaviones, como buque total de combate, es una necesidad real para proteger los intereses nacionales”, indicó Cao Weidong, investigador del Instituto de Estudios Navales de China.