El Bund, una zona cercana a la playa del río Huangpu, se convirtió en el lugar más brillante de la metrópoli, debido al asentamiento de los británicos en el pasado. Con una historia centenaria, la zona está considerada la “Sala de estar de Shanghai” por sus construcciones de diversos estilos y formas. En total existen allí 52 mansiones diferentes que son ejemplos del porte elegante de la armonía entre China y Occidente y forman un conjunto de edificaciones muy famosas. Símbolo de la prosperidad de la época de las concesiones, el área concentra además la sede de la aduana y las principales instituciones financieras, comerciales y culturales. Como enlace entre el sur y el norte, el Bund genera la prosperidad cotidiana de Oriente y Occidente.

El hotel Jinjiang, levantado en la calle Maoming de la antigua concesión de Francia, es uno de los espacios de intercambio entre Shanghai y el mundo. Su parte norte se fundó en 1929 y su estilo combina la arquitectura tradicional típica europea con las instalaciones modernas. Después de la liberación, en 1949, se convirtió en la primera Residencia de Huéspedes del Estado en Shanghai y por más de 60 años acogió a alrededor de 400 jefes de Estado y de gobierno de un centenar de países y fue testigo de numerosos acontecimientos históricos de gran importancia sobre la diplomacia exterior.

A modo de ejemplo caben recordar la firma del Comunicado Conjunto entre Estados Unidos y la República Popular China, llevada a cabo en 1972 por el primer ministro chino, Zhou Enlai, y el presidente estadounidense, Richard Nixon; y el encuentro que sostuvieran en el año 2000, los entonces presidente de China, Jiang Zeming, y premier de Dinamarca, Anders Fogh Rasmussen; o las actividades relacionadas con la sexta reunión cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai, en junio de 2001.

Desde la apertura del puerto, en 1843, hasta la actualidad, Shanghai no sólo ha sido la primera ciudad de China y centro económico, financiero, comercial y del transporte, sino que también ha desarrollado una fuerte cultura en la que se mezclan elementos de todas las regiones y de la armonía perfecta de China y Occidente. La ciudad cultural de hoy tiene tanto factores modernos como características tradicionales, y su prosperidad muestra el fascinante atractivo particular del resplandor realzado mutuamente por las construcciones de estilo occidental del Bund y los rascacielos modernos de Pudong.

El contraste chino-occidental y lo nuevo y lo antiguo aportan diversos encantos, como el coro de la Catedral de Xujiahui y el humo de sándalo en el Templo del Buda de Jade; los ancianos que juegan mahjong bajo los arcos de las construcciones aéreas que se tienden sobre los callejones y los jóvenes que practican el fútbol en las callejuelas; la ópera de Shanghai en los teatros públicos y la música sinfónica y el ballet en el gran teatro; las comidas locales de los restaurantes antiguos, bebidas y pasteles del estilo cantonés en la Casa de Té Xinghua, los diversos tentempiés de diferentes partes de China en la calle Yunnan, los platos franceses del restaurante Red House, el pollo amarillo Sanhuang del restaurante chino Xiaoshaoxing, la Casa de Té en la calle antigua de Shanghai y los bares en la calle Hengshan.

Cuando llega la noche, el paisaje brillante de Shanghai, el jazz que se escucha en el Hotel de La Paz (Peace Hotel) y el conjunto de instrumentos tradicionales de cuerda y viento del Jardín Yuyuan hacen recordar la ciudad antigua de los años 20 y 30 del siglo XX. No obstante, los ritmos de las modernas discotecas y muchos cybercafés nos traen de regreso al siglo XXI.