La mayor parte de la población china vive en el campo, donde hay 160 millones de alumnos de la enseñanza obligatoria. El 95,2 por ciento de las escuelas primarias, el 87,6 por ciento de las escuelas secundarias de primer ciclo y el 71,5 por ciento de las secundarias de segundo ciclo se localizan en las zonas rurales y poblados distritales. El Proyecto Estatal de Enseñanza Obligatoria de las Zonas de Escasos Recursos Económicos ejecutado entre 1995 y 2000, significó un desembolso por parte de la hacienda central de 3.900 millones de yuanes, más los fondos complementarios de los gobiernos locales, que sumaron un total de 10 mil millones de yuanes, destinados a mejorar las condiciones de la enseñanza obligatoria en las zonas necesitadas. En 2004, la hacienda central asignó 10 mil millones de yuanes a la enseñanza obligatoria del campo, para un incremento del 72,4 por ciento respecto a los 5.800 millones de yuanes del año 2003. En 2005, la hacienda central asignó 3.000 millones de yuanes de fondos especiales a la construcción de las escuelas internas.

La Escuela Central por Radio y Televisión se ha convertido, tras más de 20 años de funcionamiento, en uno de los centros más grandes del mundo en lo referente a la enseñanza a distancia. Cuenta con 3 mil filiales y 46 mil empleados. Utiliza como medios de enseñanza las transmisiones por radio, televisión, satélite, Internet, así como materiales audiovisuales para llegar a los educandos. Ha capacitado más de 133 millones de campesinos-veces con técnicas aplicables, proporcionando al campo más de decenas de millones de personas de valía.

En los próximos tres años, desde 2006, el Estado va a invertir sucesivamente un total de 10 mil millones de yuanes, para desarrollar a gran escala la enseñanza a distancia de las escuelas primarias y secundarias rurales. En 2006, 110 mil escuelas primarias rurales dispondrán de televisores, aparatos de DVD y discos didácticos de primera calidad; 380 mil, de aparatos receptores para programas de radio y televisión transmitidos por satélite, y más de 40 mil de escuelas secundarias del primer ciclo, de ordenadores conectados al Internet y salas de multimedia.