En China la educación especial siempre ha sido objeto de gran atención por parte del gobierno. El Estado ha promulgado una serie de leyes y normas jurídicas con estipulaciones explícitas sobre la garantía de los derechos de los discapacitados a recibir educación, además de crear escuelas de educación especial, todos los niños discapacitados pueden ingresar en las escuelas secundarias y primarias para estudiar junto con otros alumnos.

Hasta finales de 2005, funcionaban en todo el país 1.593 escuelas de enseñanza especial, donde cursaban estudios más de 364 mil personas; más de 1.078 organismos de capacitación vocacional de discapacitados y cerca de 2.257 organismos de capacitación y educación vocacionales comunes, donde 570 mil discapacitados recibieron la educación o capacitación vocacionales; y 145 organismos de enseñanza secundaria, con una matrícula de 11.259 alumnos. Desde 1979, más de 30 mil discapacitados accedieron a centros de enseñanza superior común; en 2005 los niños discapacitados recién admitidos y los que estudiaban en las escuelas comunes y en cursos especialmente concebidos representaron el 62,1 por ciento y el 65,4 por ciento de los nuevos ingresos y del número total de estudiantes de la enseñanza especial, respectivamente.

La Ley de Educación Vocacional se promulgó en 1996. Esta educación la imparten principalmente los centros de enseñanza vocacional superior, las escuelas técnicas secundarias, las escuelas de obreros técnicos, las escuelas secundarias vocacionales, los centros de capacitación para el empleo y demás escuelas de capacitación técnica para adultos y organismos de capacitación social. Con el objetivo de ajustar la educación vocacional a las exigencias de la reforma de la estructura económica y el proceso de urbanización, en los últimos años, el Estado, con el empleo como orientación guía, ha llevado a cabo el reajuste, reforma y desarrollo de la educación vocacional, haciendo hincapié en dos grandes proyectos -el de formación de personal de valía que necesitan con urgencia la manufactura moderna y los servicios, y el de capacitación de la mano de obra rural, que se traslada a las ciudades y poblados- para poder satisfacer el rápido aumento de la demanda de la sociedad de personal capacitado en la tecnología de alta calidad. A fin de acelerar el desarrollo de la educación vocacional de las regiones del oeste, el Estado fundó 186 centros de enseñanza vocacional en distritos con escasos recursos económicos, haciendo uso de los bonos.