China descubre un tesoro bajo tierra

Los mineros controlan a distancia maquinaria minera gracias a la red 5G en la sala de control de una empresa en Panzhihua, provincia de Sichuan, en el suroeste de China. (Li Xiangyu)

Tomemos como ejemplo el helio. Muy utilizado en semiconductores y en el campo aeroespacial, este venía del extranjero casi en su totalidad. Gracias a los avances tecnológicos en su extracción a partir del gas natural, China ha dado un gran salto desde cero hasta la exploración y el desarrollo a gran escala, y ahora es capaz de satisfacer la demanda interna básica.

Otro ejemplo es el cuarzo de alta pureza, indispensable para la fabricación de semiconductores y fotovoltaicos, pero que anteriormente dependía en gran medida de las importaciones. China lo ha designado como un tipo de mineral independiente y ha fomentado su exploración y desarrollo, descubriendo múltiples sitios en Henan y Xinjiang. Estos hallazgos son primordiales para velar por la seguridad de las cadenas industriales y de suministro de alta tecnología.

«Las buenas noticias también se dan en las tierras raras», añadió Xu. «En la zona minera de Bayan Obo en Mongolia Interior, sus reservas recién encontradas ascienden a casi 50 millones de toneladas, el mayor descubrimiento en el mundo en lo que va del siglo, lo que consolida aún más la posición de China como principal productor mundial de este recurso».