China descubre un tesoro bajo tierra

Un geólogo en una misión de prospección de minerales en Huzhou, provincia de Zhejiang, este de China. (Yi Fan)

«Una serie de nuevos adelantos y metodologías han ofrecido un respaldo moderno y multidimensional a los proyectos de perforación», indicó un ejecutivo del Instituto de Recursos Minerales de la Academia China de Ciencias Geológicas. «Han mejorado sustancialmente la tasa de éxito de exploración con ciclos más cortos y menores costos».

El óxido de litio es ahora 17,5 veces más que el total nacional de hace dos décadas. «El descubrimiento del cinturón de litio asiático no solo ha reforzado la base de recursos de China y ha respaldado el crecimiento saludable y ordenado de los sectores de baterías de litio y vehículos de nuevas energías, sino que también ha estimulado las economías locales, especialmente los campos emergentes estratégicos, sentando una base sólida para la transformación y mejora de la economía regional», añadió el ejecutivo.

El avance del cinturón asiático de litio ofrece un claro ejemplo del floreciente panorama de la exploración minera en China en los últimos años.

Según un informe sobre recursos minerales publicado por el Ministerio de Recursos Naturales, la inversión nacional en exploración geológica sumó 115 994 millones de yuanes (16 339 millones de dólares) en 2024, lo que supone cuatro años consecutivos al alza. Durante el XIV Plan Quinquenal, la inversión total en prospección fue de cerca de 450 000 millones de yuanes, con 150 nuevos yacimientos minerales en el país.

La seguridad energética mineral ha seguido mejorando. Un total de 10 yacimientos petrolíferos recién descubiertos, cada uno de ellos con más de 100 millones de toneladas, y 19 de gas, cada uno con reservas superiores a 100 000 millones de metros cúbicos, han catapultado el total nacional a niveles récord, lo que ha permitido mantener una producción anual estable de 200 millones de toneladas de crudo y más de 240 000 millones de metros cúbicos de gas natural.

Se han reforzado las bases de 5 grandes sitios de uranio, entre ellos los de la prefectura autónoma kazaja de Ili en Xinjiang y Ordos en la región autónoma de Mongolia Interior. Se han descubierto 10 nuevos depósitos de uranio, lo que ha mejorado sustancialmente la seguridad de este recurso.

La producción y las reservas de minerales a granel también han aumentado notablemente. Se han conseguido sendos avances en la exploración profunda o periférica en bases mineras de larga tradición, como la mina de bauxita de Xiaoyi en Shanxi, la de cobre de Duobaoshan en Heilongjiang, las de oro de Jiaodong y las de hierro de Anshan-Benxi en Liaoning, lo que ha prolongado su  vida útil.

Mientras tanto, siguen apareciendo nuevas: como la de oro de Dadonggou en Liaoning, por ejemplo, con un estimado de casi 1500 toneladas y se espera que se convierta en una mina de oro a gran escala de categoría mundial en la región de Bohai Rim.

Otros logros relevantes es el descubrimiento de minerales vitales para los ramos emergentes estratégicos. «Aprovechamos la innovación científica para superar las limitaciones de recursos. Mediante el desarrollo de las teorías geológicas y las tecnologías innovadoras, apoyamos el crecimiento de las industrias emergentes estratégicas», afirmó Xu Dachun, viceministro de Recursos Naturales.