Vista impresionante

Al principio, las operaciones no fueron buenas, con un flujo negativo de ingresos. Baima invitó a profesionales de Alemania y Austria a ayudar en las operaciones, pero no pudieron mejorar la situación.

Para facilitar la comunicación con los empleados y lograr que los turistas se llevaran una mejor y particular experiencia, en 2003 decidió administrar él mismo el hotel. También contrató a trabajadores locales que fueran capaces de presentar la cultura y la historia de la religión tibetana a los huéspedes. “Espero que mis huéspedes puedan experimentar la cultura local y disfrutar de una vida más cercana a la naturaleza”, señala.

La creciente fama del hotel atrajo a muchos inversionistas, pero los rechazó. “Sabía que no estaba listo para introducir capital en ese momento”, explica Baima, consciente de que los recursos turísticos en Diqing son raros y preciosos. “No abrí el hotel por dinero. Sin un plan adecuado para desarrollarlo, mejor no lo habría hecho. Sería mejor haberlo dejado para las generaciones venideras”.

Se dedicó casi una década a la realización de investigaciones y experimentos, y nunca persiguió una expansión agresiva o una gran publicidad. En 2006 encontró un socio que compartía los mismos intereses que él. “Debido a que por Diqing pasan tres ríos en paralelo, el Jinsha, el Lancang y el Nujiang, creando escenas impresionantes, esperamos que nuestros hoteles sean como las estaciones de mensajería de los tiempos antiguos, donde los visitantes pueden quedarse para descansar y disfrutar de diferentes vistas en cada estación”, asegura Baima.

En 2009 se inauguró el Songtsam Linka Retreat, un edificio de torre de vigilancia situado en la ladera de la montaña frente al monasterio Ganden Sumtseling. A partir de 2011 fueron abriéndose sucesivamente los cuatro hoteles Songtsam en el interior de Diqing.

Partiendo de Shangri-La en coche durante una hora se puede llegar a Benzilan, que se encuentra a lo largo de un tramo del río Jinsha. El hotel Benzilan Lodge se ha establecido en una pequeña aldea escondida en un valle que solo alberga a unas diez familias. Está conectado con el mundo exterior por una carretera de piedra arenisca, a pesar de que el local fue históricamente una parada de la Ruta del Té y los Caballos. Las ventanas de las habitaciones del hotel ofrecen magníficas vistas de las montañas y debajo se pueden observar los campos de cultivo de los aldeanos locales.

El Songtsam Benzilan Lodge se ha establecido en una pequeña aldea escondida en un valle verde a la orilla del río Jinsha. Yu Xiangjun

Saliendo del Benzilan Lodge y atravesando las montañas de Baima, los visitantes llegarán al distrito de Deqen, a la orilla del río Lancang, donde podrán apreciar las imponentes vistas de la montaña Minling. El Songtsam Meili Lodge goza de una ubicación ventajosa, ya que todas sus ventanas dan directamente hacia esa magnífica montaña nevada, que a veces está cubierta de nubes y niebla.

El Songtsam Meili Lodge, escondido en una pequeña aldea tibetana de solo cinco familias, goza de una ubicación ventajosa, ya que todas sus ventanas dan directamente hacia la magnífica montaña de nieve Minling. Chen Jian

Por el valle del río Lancang hacia el sur se puede llegar a la Iglesia Católica de Cizhong, construida por los misioneros franceses a principios de 1900. El Songtsam Cizhong Lodge está a solo 200 metros de la iglesia. Al abrir la ventana, los visitantes pueden ver encantadores viñedos entre la niebla. Los misioneros católicos introdujeron el cultivo de la uva y la elaboración del vino en esta aldea, por lo que casi todos los hogares cultivan uvas a una altura de más de 3000 msnm.

Se necesitan unas cuatro horas en coche desde Cizhong hasta Tacheng, donde hay un famoso y hermoso lugar: la cueva de Bodhidharma (hoy un monasterio budista tibetano). El Tacheng Lodge se encuentra entre aldeas, cultivos en terrazas, montañas y ríos.

El Songtsam Tacheng Lodge se sitúa al lado de viñedos florecientes y frente a verdes paisajes. Yu Xiangjun