(SPANISH.CHINA.ORG.CN)- Shawn Hutchinson, el director de la escuela secundaria City International de Beijing, se sienta en un escritorio de madera en un estudio pequeño y aislado ubicado en los cómodos confines de la biblioteca de la secundaria. Hutchinson, un hombre de mundo, ha pasado temporadas enseñando y sirviendo como administrador educativo por todo el Sudeste Asiático, desde Singapur hasta Vietnam y Tokio.

Hutchinson llegó a Beijing hace tres años, atraído tanto por curiosidad personal sobre la cultura china y por curiosidad profesional acerca de prácticas pedagógicas en el país.

“Para los estudiantes que vienen directamente del sistema educativo chino, los métodos y prácticas de enseñanza (en nuestra escuela) son distintos de lo que solía experimentar” explicó. “Estaban acostumbrados a mucha memorización y trabajar con un libro de texto en particular. Pero, nosotros tomamos un enfoque con base a investigaciones, donde alentamos a los estudiantes no solamente a hacer preguntas, responderlas, sino en participar en debates con maestros y estudiantes”.

Un salón de clases mundial

Beijing City International School (BCIS) es una de las aproximadamente 40 escuelas internacionales de la capital que ofrecen cursos alternativos de educación al currículum nacional. Muchas de estas escuelas ofrecen programas desde maternidad o preescolar hasta finales de la secundaria, donde el Bachillerato Internacional (IB) o los Exámenes Internacionales de Cambridge (CIE) se ofrecen popularmente como alternativas al examen nacional chino de ingreso a la universidad (gaokao). Muchas de las escuelas también ofrecen apoyo y recursos para estudiantes que se preparan para el SAT para educarse en Estados Unidos. En la mayoría de las instituciones, las clases se enseñan primordialmente en inglés.

Además de contratar personal internacional que tiene una riqueza de experiencias enseñando en el extranjero, las escuelas internacionales están mucho mejor financiadas y con más recursos que las escuelas públicas chinas.

Aunque algunas escuelas internacionales en Beijing sólo aceptan estudiantes con pasaportes extranjeros, un número cada vez mayor ha abierto sus puertas a las familias chinas que buscan que sus hijos estudien en el extranjero.

“Hace 50 años, (las escuelas internacionales) eran para las personas que viajaban por el mundo que querían que sus hijos tuvieran una educación similar a la que recibieron en sus países” dijo Hutchinson. “Pero en los últimos 10 a 15 años, el concepto de escuela internacional cambió rápidamente, especialmente en Asia. Más y más poblaciones se sienten atraídas por las escuelas internacionales que por el sistema nacional”.

Recibir dicha educación tiene un precio. Las cuotas de inscripción en las escuelas de Beijing son de aproximadamente 200,000 yuanes (32.495 dólares), comparadas con 2.000 a 3.000 yuanes por año de las escuelas chinas públicas.