El número de turistas chinos con intención de viajar al extranjero ha disminuido drásticamente debido a la preocupación por el brote de gripe A (H1N1), informó hoy sábado el periódico en inglés China Daily.

Los viajes en grupo con destino a los lugares más populares entre los viajeros de la parte continental de China, entre los que destacan Hong Kong, Japón, la República de Corea, Estados Unidos, Europa, Australia y el Sureste Asiático, son los más gravemente afectados, señaló la directora de mercadeo de la agencia de viajes China Comfortable, Zhang Qingzhu.

"Los viajes organizados hacia casi todos los lugares extranjeros han experimentado una importante baja, aunque muchos de esos países no hayan reportado casos de la gripe", afirmó Zhang.

El número de ciudadanos de la parte continental de China que adquirieron viajes a Hong Kong de la citada agencia se redujo en un 80 por ciento en las primeras dos semanas de mayo, admitió el responsable de la empresa, Xiao Hong.

El brote de la gripe también ha obligado a muchos empleados de las agencias de viajes a tomarse vacaciones forzadas. Según estadísticas de la agencia de viajes China M&R Special, con sede en Beijing, el 40 por ciento de guías de viajes organizados no tienen trabajo a causa de la gripe, fenómeno que contrasta con las cifras del mismo periodo del año pasado, cuando las agencias tuvieron que pedir prestados empleados de otras compañías para cubrir la demanda.

Sin embargo, muchos analistas opinan que la gripe A (H1N1) no está impactando tanto en el turismo como lo hizo el brote de SARS (síndrome respiratorio agudo severo), en 2003.

El profesor de la Escuela de Turismo de la Universidad de Estudios Internacionales de Beijing, Li Xinjian, indicó que la información transparente ofrecida por el gobierno sobre los casos de la gripe ayudan a los turistas a adaptar sus planes de viaje y seleccionar los destinos correctamente.