El club ecuatoriano Liga Deportiva Universitaria y el uruguayo River Plate se enfrentan este jueves para definir al finalista de la Copa Sudamericana de Fútbol.

El partido se jugará a las 17:15 (hora local) (22:15 GMT), en el estadio "Casa Blanca", de Quito.

El equipo ecuatoriano jugará con la desventaja de haber caído por 1-2 en la visita que hizo la semana pasada, al River Plate, en Uruguay. Además carga la culpa de quedarse sin opciones de disputar el título del campeonato local, luego de perder el clásico frente a su rival directo el Deportivo Quito.

Si Liga de Quito logra una ventaja mínima (1-0), sobre River Plate clasificará a la final de la Copa Sudamericana, porque el gol que marcó el volante Edison Méndez en la cancha del Centenario le servirá para disputar el último encuentro, contra el Fluminense de Brasil.

Si el cuadro de Quito pierde, o empata, no tendrá posibilidades de lograr el "trébol de América".

Para ir a la final, Liga de Quito debe ganar, con lo cual ampliará a tres su palmarés de títulos continentales.

Los "charrúas" llegan con la ventaja de un triunfo 2-1 en el cotejo de ida. El partido se jugará en el estadio "Casa Blanca", donde los 'albos' se mantienen invictos en el actual torneo internacional.

Un empate clasificará al equipo de Montevideo a la final, pero una victoria por la mínima diferencia le dará el boleto a Liga por el gol anotado en Montevideo el pasado jueves por Edison Méndez.

Consciente de ello el entrenador de River, Juan Ramón Carrasco, dijo que espera sacar ventaja de la urgencia local.

"Saldrán a buscar el partido, situación que aprovecharemos para imponer nuestro juego e intentar anotar para sellar la clasificación", declaró a periodistas locales.

El visitante, que debuta en la Sudamericana, está en Quito desde el domingo pasado para adaptarse a la altura de los 2.850 metros sobre el nivel del mar, y ayer reconoció la gramilla del estadio "albo", donde se espera a unos 30.000 espectadores.

"Somos un equipo ofensivo, pero la mayoría de nuestros jugadores nunca ha actuado en la altura. Necesitamos adaptarnos para que Liga no nos pase por encima sobre el final, como ha hecho con otros rivales en su estadio", señaló Carrasco.

El timonel uruguayo no podrá contar con el volante Jorge Rodríguez, referente del equipo, quien estuvo concentrado con la selección uruguaya para el choque de vuelta en la repesca con Costa Rica.

El entrenador de Liga, el uruguayo Jorge Fossati, tuvo que remar contra corriente para recuperar anímicamente al plantel tras la derrota 1-0 ante Deportivo Quito, el lunes pasado, que alejó la posibilidad de disputar la final del campeonato local.

"Hablamos de los errores ante el Quito, pero enfrente tenemos otro partido y es por eso que debe aflorar el carácter del equipo", dijo.

Fossati asegura que en el partido de hoy Liga debe reflejar la madurez que ha desarrollado en los últimos años. "Llegamos muy alto y no podemos decaer. Liga es un equipo grande, los jugadores también y tienen que demostrarlo", añadió el uruguayo.

El zaguero Ulises De la Cruz, señaló que Liga saldrá a jugar con fortaleza.

"La experiencia es importante en un equipo que está acostumbrado a jugar esta clase de partidos, con una mentalidad tranquila, que permite no sentir nervios especialmente para enfrentarse a rivales de la categoría de River Plate", señaló.