Miles de personas recibieron hoy en la ciudad argentina de Tandil, situada a 360 kilómetros de Buenos Aires, al flamante campeón del Abierto de tenis de los Estados Unidos, Juan Martín del Potro.

El deportista fue saludado por una multitud, al sudeste de la provincia de Buenos Aires, de donde han surgido otros destacados colegas como Mariano Zabaleta yJuan Mónaco o, en el pasado, figuras como los hermanos Guillermo y Mariana Pérez Roldán o Patricia Tarabini.

En compañía de amigos, Del Potro llegó a la rotonda de acceso a la ciudad y, desde allí, recorrió las calles en un vehículo autobomba de los bomberos.

El jugador, que cumplirá 23 años el próximo miércoles, se emocionó hasta las lágrimas por semejante recibimiento y dijo que tenía "el mismo valor que ganar un torneo de tenis".

"No tengo palabras que no sean de agradecimiento. Tandil es mi ciudad y no la cambio por ningún lugar en el mundo. Pude correr hasta la última pelota pensando en ustedes", dijo en su discurso el tenista desde el balcón del palacio comunal.

Del Potro, nuevo número 5 del ranking mundial, venció el lunes al suizo Roger Federer 3-6, 7-6 (5), 4-6, 7-6 (4) y 6-2, tras una batalla de cuatro horas y seis minutos en Nueva York.

Argentina no tenía un campeón en un torneo de Grand Slam desde 2004, cuandoGastón Gaudio leganó en cinco sets a su compatriota Guillermo Coria en Roland Garros.

Con la consagración del tandilense, el país sudamericano ha logrado siete títulos en los cuatro certámenes grandes del circuito, pues los anteriores fueron Guillermo Vilas (Roland Garros 1977, US Open 1977 y Australia 1978 y 1979) yGabriela Sabatini (US Open 1990).