La explotación a gran escala del Oeste cubre 12 provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central, a saber, Chongqing, Sichuan, Guizhou, Yunnan, Tíbet, Shaanxi, Gansu, Qinghai, Ningxia, Xinjiang, Mongolia Interior y Guangxi, que suman una superficie de 6.850.000 kilómetros cuadrados, es decir, el 71,4% de la superficie total del país. Las regiones occidentales, a pesar de poseer abundantes recursos, gran potencial de mercado y una posición geográfica estratégica, por causas históricas y sociales se han desarrollado relativamente poco en el terreno económico, por lo que necesitan acelerar de forma urgente el ritmo de su reforma, apertura y modernización.