La mejor hora para comer los platos de las ocho hadas comienza esta semana.

Restaurantes que sirven platos shuibaxian

Songhelou

Fundado en 1735, es probablemente el restaurante más antiguo de Suzhou y es conocido por sus platos locales auténticos. Además de las “ocho hadas del agua”, el pescado agridulce es un sello distintivo, del que se dice era el favorito del emperador Qianlong (1711-99).

El mizhihuofang (estofado de conservas de cerdo en salsa dulce) también es un plato recomendado. La carne tierna es cocinada con salsa de vino de arroz y endulzado con flores de osmanthus.

La hoja de mostaza picada y la sopa de tofu tienen una apariencia y sabor espectacular. Las hojas verdes de la mostaza y el tofu blanco son cuidadosamente machacados. Los colores de cada ingrediente se usan para representar el yin taoísta y los símbolos del yang. Este restaurante, propiedad del estado, es también conocido por su inconsistencia.

Dirección: Calle Shantang, Núm.198, Suzhou

Tel: (0512) 6532-1398

Wumenrenjia

Este restaurante está escondido en un viejo callejón que pasa por un camino y un puente de piedra. Está cerca del Jardín del Administrador Humilde, el jardín clásico más grande de la ciudad.

Este restaurante de propiedad privada es uno de los pocos en Suzhou que ofrece platos tradicionales auténticos en una forma muy aceptable. El servicio es amigable si se compara con los restaurantes de propiedad estatal. Además es más barato que los restaurantes de hotel, pero más caro que sus rivales de propiedad estatal.

El menú incluye todos los platos de Suzhou y las delicias de temporada. El cerdo a la cereza y el potaje dulce, hecho de pasta de soja, las semillas de fruta de gorgón y las flores de osmanthus, son platos ampliamente recomendados.

Dirección: Calle Panruxiang Núm.31, Suzhou

Tel: (0512) 6728-8041

Palacio Shahg, Hotel Shangri-La, Suzhou

El menú de las ocho hadas del chef Xu incluye todas las delicias locales de temporada junto con el pescado y las gambas de lago. Songshuguiyu (pescado agridulce) es una de las recomendaciones.

Es el plato más famoso de Suzhou, con una presentación igual al de la forma de una ardilla. La boca del pescado es abierta y su cola es doblada hacia arriba para que adopte la pose de una ardilla.

La carne es se corta igual que un crisantemo abriéndose. Tras freírse a altas temperaturas, el crisantemo se pone amarillo, como la piel de una ardilla. Cuando la salsa agridulce se vierte sobre la carne frita del pescado, la reacción produce un agradable crujido al oído y al gusto.

Para aquellos un poco aprensivos a probar nuevos sabores, este plato es un buen inicio antes de aventurarse a probas otros delicias.

Dirección: Calle Tayuan, Núm 168, Segundo Piso,Suzhou

Tel: (0512) 6808-0168

Leyendas de las ocho hadas del agua

• Raíz de loto

Se dice que el lago no tenía otra cosa más que el agua, hasta que en una ocasión, hace miles de años, una hermosa hada llamada Flor de Loto, hija del Emperador del Cielo, bajó a la tierra del cielo y conoció a un hombre llamado Oulang (藕郎), literalmente “raíz de loto,” junto al lago. Se enamoraron y contrajeron nupcias en secreto.

El Emperador del Cielo entró en cólera al saber de este matrimonio y ordenó el arresto de los dos. Flor de Loto huyó y se escondió en el lago. Extendió a su marido una perla antes de partir, diciéndole que ésta le podría salvar la vida.

Oulang, tras tragarse la perla, fue arrestado. El Emperador del Cielo trató de matarlo en 80 ocasiones diferentes. Cada vez que era decapitado, fósiles blancos glutinosos salían de la incisión, uniendo su cabeza con el cuerpo una y otra vez.

Finalmente el emperador lo arrojó al lago. Ouland murió y se convirtió en las uniones de la raíz de loto. El hada adoptó la forma de la flor de loto para acompañarlo. Desde entonces, las raíces de loto crecen en el lago.

• Eddo chino

La historia data de la dinastía Ming (1368-1644) cuando el general QiJiguang (1528-1588) dirigió a sus fuerzas para defender la costa de piratas japoneses. Un día sus tropas quedaron atrapadas en una montaña y muchos murieron de inanición.

Un tubérculo de forma oval en un tanque resultó tener mucho sabor una vez hervido, lo que ayudó a los soldados a sobrevivir. El general nombró a esta raíz “taro yu’nan”, que significa “muerte por accidente”, para conmemorar a los soldados muertos. Poco a poco el nombre ha cambiado hasta conocerse popularmente comoyu’nai (芋艿).

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