“Para tener más espacio para las actividades, los asientos de madera hechos originalmente en Estados Unidos fueron desechados, cuyos arcos puntiagudos para la decoración ya habían sido cortados. Nosotros los pusimos otra vez en su lugar y gracias a los cortes tan precisos, aún conservan su belleza original”, explica Zhang, quien cuenta que del altar colgaba el retrato del presidente Mao Zedong durante la revolución cultural.

El altar, que fue demolido durante este periodo, fue reconstruido según una foto donada por uno de los cristianos de la localidad, quien aparece en esa misma foto cuando cantaba en el coro durante su infancia.

“Rediseñamos y reconstruimos la base, las arquitrabes y los pasamanos del altar según los patrones originales y los símbolos de Hudec”, dice GuoQiwei, uno de los arquitectos del proyecto cuando trabajaba para la Firma de Diseño de Arquitectos Zhang Ming de Shanghai. “Pese al daño, la iglesia estaba aún en buenas condiciones debido a su alta calidad de diseño y construcción. Así que trabajamos en cómo conservarlo, pero añadimos algunas innovaciones también”, explica.

“La iglesia era cálida en invierno y fresca en verano antes de 1990, cuando aún no estaba rodeada por los altos rascacielos”, dice el gerente Zhang, para justificar la decisión de Hudec de no usar sistemas de calefacción en 1930. “A cada sacerdote se le asignaba una estancia para dormir siestas en la nave durante el verano. Pero estos se volvieron sofocantes cuando los altos edificios bloquearon el aire que soplaba de ambos lados”.

En esta restauración, el equipo de Guo ocultó aparatos de aire acondicionado en cajas de madera elegantemente diseñadas y colocadas a lo largo de la pared. Los paneles acústicos y un órgano eléctrico fueron también añadidos para ofrecer un mejor efecto acústico.

La fachada de la iglesia mostraba el estilo Gótico Colegiado con acabados romanescos en algunas partes. Las paredes exteriores estaban adornadas con tabiques escarlata en un patrón con relieve, mismo que fueron reparadas a mano con polvo de tabique.

La iglesia albergaba un campanario de 42.1 metros, uno de los más altos de la ciudad por aquellas épocas. La parte más alta de la iglesia estaba equipada con una cruz de luz neón de 5 metros, con un motor sobre su base, y era el signo distintivo de la Plaza Popular.

El arquitecto Zhang Ming diseñó la cruz de cristal durante la restauración, que tiene una apariencia de cristal claro durante el día y que durante la noche irradia una luz escarlata, haciendo que la iglesia brille en el corazón de Shanghai.