Ubicado en las calles de Hankou y de Yunnan, la iglesia fue originalmente construida en 1887 por un misionero estadounidense, C.F. Reid, quien pertenecía a la Iglesia Metodista del Sur. Recibió el nombre de Iglesia Memorialde Moore, luego de que un feligrés estadounidense, J.M. Moore, donara una gran suma a la iglesia en 1890 en recuerdo de su hija.

La iglesia pasó a ser un lugar para reuniones sociales e informales en 1917 al extender su horario de servicio. En 1925, el número de seguidores aumentó a más de mil 200, mucho más de lo que la iglesia podía gestionar.

Con más donaciones y actividades orientadas a la recolección de fondos, el trabajo de construcción para la nueva iglesia finalmente comenzó en las calles de Xizang y Hankou en 1929, en la antigua ubicación de la Escuela para Niñas Mctyeire, donde estudiaron las célebres hermanas Soong.

Hudec creía en la Iglesia Luterana. Como arquitecto en jefe de la Sociedad de Jesuitas de Shanghai, diseñó la Nueva Iglesia Luterana Alemana,( donde ahora yace el hotel Hilton y el Equatorial) e iglesias para otras escuelas religiosas.

Como la iglesia más grande de China orientada a actividades sociales a gran escala, la Iglesia de Moore gestionó eventos de caridad y programas educativos. La iglesia funcionaba diariamente para eventos infantiles y para adultos. También fue sede de una escuela para mujeres y una escuela nocturna.

Poncellini explica que Hudec debía sortear un numeroso contingente de retos: Un salón con capacidad para 3 mil personas para las ceremonias de eucaristía, al igual que pabellones pequeños ambulantes y pabellones al aire libre para conciertos y otros eventos.

“El trabajo de LaszloHudec introdujo aquí un patrón para superficies inédito, logrado al acomodar hacia adentro y afuera algunos de los tabiques colocados en las fachadas, los cuales consiguieron exitosamente agregar un dinamismo visual a las caras de las paredes”, explica Poncellini. “Los planes finales que se terminaron en junio de 1929 introdujeron cambios significativos comparados con las primeras maquetas hechas en 1926”.

El diseño gráfico cambió la tradicional Cruz Latina de las iglesias occidentales. Está compuesta fundamentalmente de cinco partes, incluida una nave que bien puede albergar a mil 200 personas en el centro, y otras cuatro secciones destinadas a temas sociales, educativos, gerenciales y de entretenimiento en las esquinas.

Un viejo edificio de la ex Escuela McTyeire ha sido conservado en la esquina nororiental. La entrada principal están en la calle Xizang, de frente al ex Circuito de Carreras. Había dos tribunales internos en la iglesia.

Moderno y tradicional

Cerca de mil 500 feligreses chinos y extranjeros de más de 10 nacionalidades asistían a los oficios en la primavera de 1931. El rotativo ShanghaiEvening Post ha publicado en sus páginas que “El estilo adoptado por la nueva iglesia es conocido como Gótico Colegiado” y se ha hecho un gran esfuerzo en conservar las ricas tradiciones arquitectónicas para catedrales del Viejo Mundo aunque se han sorteado sinuosos caminos para convertirla en una construcción totalmente moderna”.

El salón de dos nivel tenía un espacio abierto en el extremo oriental con asientos de madera exquisitamente acomodados para el coro. Encerrados en tres partes, los asientos en el segundo piso estaban acomodados según las disposiciones de la ópera clásica occidental.

Los techos góticos en forma de bóveda terminaban con cordoncillos de piedra. El interior de las paredes eran de estuco de color ámbar, y el techo del auditorio estaba alineado con paneles acústicos a prueba de sonidos. Hay que destacar que la iglesia era a prueba de incendios, tenía un sistema de calefacción interno y otros dispositivos higiénicos modernos.

El administrador Zhang Gang explica que la iglesia ha registrado daños severos en dos ocasiones: la primera fue cuando se le utilizó como establo para la caballería japonesa durante la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa (1937-1945) y la segunda cuando se le convirtió en un gimnasio escolar durante los años de la “Gran Revolución Cultura Proletaria” (1966-1976).