El papel es uno de los Cuatro Grandes Inventos chinos y ha contribuido enormemente al traspaso de la cultura y la historia. Hoy día, a pesar del uso común de las máquinas de fabricación de papel, el papel tradicional hecho a mano sigue siendo especial e irremplazable. De los libros y las pinturas antiguas, podemos percibir la belleza de esos papales.

¿Cómo el ser humano registraba los acontecimientos históricos durante siglos antes de la invención del papel?

Según los registros históricos y los materiales físicos, los seres humanos recordaban los asuntos diarios haciendo nudos en las cuerdas. Cuando pasaba algo, hacían un nudo y cuando resolvían el problema, lo deshacían. Después, grababan letras en los huesos oraculares. Más tarde, inscribían textos en los objetos de bronce. Posteriormente, escribían en pedazos de bambú o madera. A veces, escribían en telas de seda. Además, también se han encontrado inscripciones en piedras, como el famoso “texto inscrito en el tambor de piedra”.

Es de conocimiento común en China que el papel fue un invento de Cai Lun durante la Dinastía Han del Este. Sin embargo, algunos estudios arqueológicos ponen dudas a esta creencia. A medida que se han desarrollo investigaciones arqueológicas en la Ruta de la Seda en el Noroeste de China, se han encontrado objetos de papel en tumbas de la Dinastía Han del Oeste. Estos papeles están denominados por el lugar donde fueron encontrados.

Según la antigüedad de los papeles, están: el papel de Fangmatan del periodo inicial de la Dinastía Han del Oeste, los papeles de Baqiao, Xuanquan, Maquanwan y Juyan del periodo mediano de la Dinastía Han del Oeste y el papel de Hantanpo del periodo final de la Dinastía Han del Oeste. Todos ellos fueron fabricados antes de que Cai Lun inventara el papel. Algunos incluso tienen huellas de tinta, lo cual significa que en aquel entonces, la gente ya escribía en papeles.