Cometas volando en una plaza pública y una distintiva cocina picante son las similitudes de las culturas mexicana y china que se están exhibiendo en la Expo Universal de Shanghai.

La nación de América del Norte espera que la familiaridad, con un sabor latino, seduzca a los visitantes chinos, dijo hoy Gloria Guevara Manzo, secretaria de Turismo de México, en una entrevista con Xinhua.

La característica principal del Pabellón de México en la Expo se basa en el diseño de papalotes, una palabra que se deriva de la palabra "papalotl" en náhuatl, una lengua nativa de México, que significa mariposa o cometa.

El gobierno mexicano organizó una competencia para elegir el mejor diseño y más de 500 compañías presentaron sus propuestas.

"Fue muy difícil elegir al ganador porque se necesita tener un tema muy especial relacionado con la conexión entre China y México", dijo Guevara.

El diseño ganador conecta exitosamente la cultura mexicana con China.

"El cometa es algo que provino de China y también es muy popular en México", dijo Guevara, quien fue nombrada en el gabinete de México para promover al país en el extranjero.

Los visitantes también pueden disfrutar de espectáculos típicos de mariachis, de comida y artesanías mexicanas. Pueden volar cometas mexicanos en la plaza pública cerca del pabellón.

China es el segundo mayor socio comercial de México, pero el número de turistas chinos es relativamente bajo. De acuerdo con la embajada de México en China, poco menos de 20.000 chinos viajan a México cada año.

El año pasado, el buque mexicano Cuauhtémoc, un buque de buena voluntad que recibió el nombre de un emperador azteca, llegó al puerto de Qingdao, oriente de China, para celebrar el 60° aniversario de la fundación de la Fuerza Naval del Ejército Popular de Liberación de China.

Sólo opera un servicio aéreo sin escalas entre China, desde Shanghai, y México, pero con el fin de atraer a 100.000 chinos anualmente, el gobierno mexicano está coordinando conversaciones entre aerolíneas mexicanas y chinas para promover los vuelos directos desde Beijing y Guangzhou.

Mexico sufrió una crisis económica en el primer trimestre del año pasado y un grave brote de gripe, lo que convirtió a 2009 en un año "desafiante" para la industria turística del país.

La secretaria de Turismo dijo que pueden verse signos de recuperación en los 17 principales destinos turísticos de México, donde la ocupación hotelera creció 8 puntos porcentuales del 1 de enero al 18 de abril, en comparación con el mismo periodo del año pasado.

Las cifras de turismo de este año están a punto de superar a las de 2008, "un año excelente para la industria turística", dijo.

Las empresas mexicanas están incrementando la inversión en hoteles y en otras instalaciones turísticas. De acuerdo con la Secretaría de Turismo, 49 ciudades y poblados de 17 importantes destinos incrementaron los números de habitaciones de hotel.

"La creciente inversión privada en la industria de turismo es vital para que el gobierno atraiga a más visitantes extranjeros", dijo.

Los visitantes chinos podrían disfrutar de 29 sitios incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad, que representan a las civilizaciones Maya y Azteca, y sus famosas playas.

"Existen algunas agencias de viajes locales que se especializan en productos turísticos chinos y muchas tienen guías hablantes de chino", dijo.

El Día del Pabellón Nacional para México en la Exposición Universal de Shanghai es el 16 de septiembre y este año México también conmemora los 200 años de su independencia y 100 años de su revolución. Fin