China eligió 16 ciudades para establecer programas pilotos encaminados a reformar los hospitales manejados por el gobierno en un intento por reducir las quejas del público sobre el creciente costo de la atención médica, se indicó en una circular oficial dada a conocer hoy.

De acuerdo con el documento, estas ciudades deben establecer un sistema de servicio médico razonable, efectivo y optimizado y motivar plenamente a los trabajadores médicos para que ofrezcan al público servicios médicos efectivos, convenientes y accesibles en términos de costo.

Los hospitales públicos deben mantener su objetivo de servir a los intereses del público y su principal prioridad debe ser proteger la salud de la población, se indicó en el documento emitido en forma conjunta por cinco ministerios, incluyendo el Ministerio de Salud.

Se solicitó a las ciudades elegidas, seis en el área central de China, seis en el este y cuatro en el oeste, iniciar la reforma este año.

En abril de 2009, China dio a conocer un plan a 10 años para la atención a la salud con lo que dio inicio a una muy esperada reforma para mejorar su enfermo sistema médico. El principio central de la reforma es proporcionar atención médica básica a la población como "servicio público".

El ministro de Salud, Chen Zhu, dijo que servir a los intereses del público debe ser subrayado en la reforma en la atención a la salud y que los hospitales públicos deben desempeñar un papel importante en esto.

Las estadísticas del Ministerio de Salud señalan que para noviembre de 2009, China contaba con cerca de 14.000 hospitales públicos en todo su territorio.

Li Ling, profesor del Centro de Investigación Económica de la Universidad de Peking, dijo que la reforma significa que los hospitales públicos volverán a su naturaleza de servir al público en lugar de hacer dinero.

"Esto es fundamental para resolver las quejas sobre un servicio médico costoso", dijo Li.

Antes de 1985, los hospitales públicos de China contaban con un financiamiento gubernamental completo. Desde entonces la situación ha cambiado pues los hospitales iniciaron una reforma orientada hacia el mercado mientras la política de reforma económica y apertura de fines de 1978 se arraigaba en el país.

"Desde entonces se permitió a los hospitales públicos lograr utilidades para revitalizarse", dijo Xie Pengyan, profesor del Primer Hospital de la Universidad de Peking. "Nuestro hospital creció con rapidez y mi ingreso aumentó en forma notable desde ese año".

Los analistas señalan que la reforma orientada hacia el mercado mejoró en alguna medida el servicio médico. Pero el hecho de que los hospitales operaban usando las utilidades derivadas de los servicios médicos y de las recetas para medicamentos también tuvo como consecuencia costos médicos crecientes.

De acuerdo con la circular, los hospitales públicos no tendrán autorización para obtener ganancias por las recetas médicas. Deben operar con los fondos del gobierno y los cargos por los servicios médicos.

El documento señala además que es necesario realizar esfuerzos para fortalecer los hospitales de las zonas rurales. Los hospitales públicos tienen la obligación de capacitar a trabajadores médicos para las instituciones médicas de base. Fin