En la reunión de este año –que presidirá María Jesús San Segundo, Embajadora y Delegada Permanente de España ante la UNESCO– los Estados Partes en la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural presentarán las candidaturas de los sitios que desean inscribir en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tres de esos Estados –Burkina Faso, Cabo Verde y Kirguistán– no cuentan todavía con sitios inscritos en la Lista.

Los nuevos sitios propuestos por los Estados Partes para su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial son treinta en total, desglosados así: cuatro naturales, veintitrés culturales y tres mixtos, esto es, naturales y culturales a la vez. Cuatro de las propuestas atañen a sitios transfronterizos y siete a ampliaciones de otros sitios ya inscritos en la Lista (véase la enumeración completa más abajo).

El Comité examinará también el estado de conservación de los treinta sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro y podrá decidir que se inscriban en ella otros sitios cuya protección exige una atención especial. En la Lista del Patrimonio en Peligro figuran los sitios en situación de riesgo por diversas causas –contaminación, desarrollo de la urbanización, turismo masivo deficientemente organizado, guerras y catástrofes naturales– que pueden mermar los valores universales por los que fueron proclamados bienes del patrimonio universal de la humanidad.

Entre los sitios inscritos en la Lista del Patrimonio en Peligro, el paisaje cultural del Valle del Elba en Dresde (Alemania) será objeto de un examen especial. En efecto, el Comité va a resolver si retira este sitio de la Lista debido a la construcción de un puente en el centro mismo del paisaje cultural.

Hasta la fecha, la Lista del Patrimonio Mundial comprende 878 sitios de “valor universal excepcional” ubicados en 145 Estados Partes y repartidos así: 679 culturales, 174 naturales y 25 mixtos.

La Convención de la UNESCO para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, aprobada en 1972, preconiza y estimula la cooperación internacional para salvaguardar el patrimonio común de la humanidad. Esta convención es uno de los instrumentos jurídicos internacionales más aceptados, ya que ha sido ratificado hasta ahora por 186 Estados Partes. A los Estados signatarios de la Convención les incumbe identificar y delimitar los sitios de sus territorios para solicitar su inscripción en la Lista. Además, se comprometen a proteger los que ya están inscritos en ella, así como otros de importancia regional y nacional, mediante el establecimiento de un marco jurídico y reglamentario apropiado, entre otros medios.

El Comité del Patrimonio Mundial, que es el órgano encargado de aplicar la Convención de 1972, está integrado por representantes de 21 países elegidos por los Estados Partes para desempeñar un mandato de seis años de duración.

El Comité añade cada año nuevos sitios a la Lista, sobre la base de las propuestas formuladas por los Estados Partes. Las candidaturas a la inscripción son examinadas por dos organismos consultivos: el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS), que emite un dictamen sobre los sitios culturales, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que hace otro tanto con los bienes culturales. Ambos organismos presentan sus recomendaciones al Comité. Por su parte, el Centro Internacional de Estudios de Conservación y Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM) proporciona asesoramiento especializado sobre la conservación de los sitios e imparte formación en técnicas de restauración.

El Comité del Patrimonio Mundial tiene también por misión examinar informes sobre el estado de conservación de los sitios inscritos y pedir a los Estados Partes que adopten las medidas de conservación y protección que se impongan. Asimismo, el Comité supervisa la asignación de subvenciones del Fondo del Patrimonio Mundial, cuyo importe asciende a más de 4.000.000 de dólares anuales. Esas subvenciones se destinan principalmente a las intervenciones de emergencia, la formación de expertos y el fomento de la cooperación técnica. Las funciones de la Secretaría del Comité del Patrimonio Mundial son ejercidas por el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Los periodistas acreditados podrán cubrir el acto solemne de apertura de la 33ª reunión que tendrá lugar el 22 de junio con la participación de la Presidenta del Comité del Patrimonio Mundial, de representantes del gobierno de España, del Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, del Presidente de la Conferencia General de la UNESCO, George N. Anastasopulos (Grecia) y del Presidente del Consejo Ejecutivo de la UNESCO, Olabiyi Babalola Joseph Yai (Benin). A los medios informativos se les mantendrá al corriente de los trabajos y decisiones del Comité mediante las ruedas de prensa periódicas que tendrán lugar a lo largo de toda la reunión de este órgano.