El archipiélago de las Galápagos, ubicado en el océano Pacífico a mil kilómetros de las costas de Ecuador, está conformado por 13 grandes islas volcánicas, otras seis islas de menor tamaño y 107 rocas e islotes. Las islas deben su nombre a las grandes tortugas que las habitan, y son famosas por sus numerosas especies endémicas y por los estudios de Charles Darwin, que a partir de sus observaciones en las islas ideó su Teoría de la Evolución por la selección natural.

En 1978, las islas Galápagos fueron declaradas por la Unesco Patrimonio Natural de la Humanidad. En junio de 2007, la Unesco incluyó a las Galápagos en la lista de patrimonios en peligro, debido al creciente turismo, la inmigración y la introducción de especies no autóctonas que estaban afectando seriamente al ecosistema.

Verónica Sión, la ministra de Turismo de Ecuador, ha comentado a la prensa que "al conocerse la inclusión de Galápagos en la lista, el gobierno trabajó para implementar todas las recomendaciones de la UNESCO". Entre otras, existe en la actualidad un control minucioso del número de turistas que visita las islas. Por ello, el gobierno de Ecuador espera que en las próximas deliberaciones, el Comité de Patrimonio Mundial de la organización internacional retire el nombre de las islas de la lista de patrimonio en peligro.

Por otro lado, las Galápagos se sitúan en el puesto número uno del concurso internacional de las siete nuevas maravillas naturales del mundo auspiciado por la organización suiza “New 7 Wonders” en 2008. Un grupo de expertos internacionales seleccionará a los finalistas, y después de revelar quienes son los candidatos, arrancará otra vez de cero el proceso de votaciones. Está previsto que en 2011 se den a conocer las Nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo, y la ministra aprovechó para reiterar la invitación a los ecuatorianos para que apoyen a las candidatas: Galápagos y Amazonia.