El Paso Noroeste está siendo cada vez más considerado como una posible vía marítima mundial, pero todavía no resulta una ruta comercial confiable y su tránsito se limita fundamentalmente a embarcaciones militares o de investigación.

Durante siglos, los marineros han soñado con un atajo a través del Ártico que les permita agilizar el comercio entre Asia y Occidente. Como en los últimos años la región se ha calentado y el hielo ha retrocedido durante el verano, los países y las compañías comerciales han comenzado a enfocarse en los recursos, las rutas comerciales y los problemas de seguridad que están apareciendo en lo que por mucho tiempo fue un remanso de hielo sin salida al mar.

“Esta es la más larga expedición ártica que hemos hecho en cuanto a tiempo y distancia”, afirmó Chen Hongxia, profesor del Primer Instituto de Oceanografía de la Administración Estatal Oceánica, quien formó parte de la tripulación del rompehielos.

“Desafortunadamente no pudimos alcanzar el Polo Norte, porque la capacidad del Xuelong no es lo suficientemente fuerte para ello”, añadió Wang Shuoren, comisario político del buque.

China está diseñando un nuevo rompehielos que prevé botar en 2014, el cual podrá llegar a romper bloques de hielo de 1,5 metros de grosor y navegar a una velocidad de 2 a 3 nudos cubierto con una capa de 0,2 metros de nieve.

Pies de fotos:

1.- El rompehielos chino Xuelong, o Dragón de Nieve, regresó a su base en Shanghai, después de terminar su quinta expedición ártica. (Foto: Xinhua)

2.- Estudiantes de primaria recibieron con ramos de flores a los científicos que formaron parte de la tripulación del rompehielos chino Xuelong, a su llegada a Shanghai, este jueves. (Foto: Xin / Xinhua)