(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – El rompehielos chino Xuelong, o Dragón de Nieve, regresó este jueves a su base en Shanghai, luego de finalizar su quinta expedición al Ártico, un hito histórico, informó el periódico Shanghai Daily.
La embarcación, con una tripulación compuesta por 119 personas, completó una travesía sin precedentes entre el Pacífico y el Atlántico a través del Ártico, convirtiéndose en la primera nave china en cubrir una ruta por las altas latitudes del océano Ártico, según el Instituto de Investigación Polar de China (IIPC).
Durante los tres meses que duró el viaje, el Xuelong recorrió una distancia de 18.500 millas náuticas (34.300 kilómetros), incluidas 5.300 millas náuticas en la zona ártica helada.
La expedición pudo realizar con éxito varia investigaciones científicas, entre ellas un reconocimiento al comportamiento geofísico sistemático, la instalación de una estación meteorológica automática y el lanzamiento de un proyecto sobre las turbulencias oceánicas y la presencia de metano en la región, precisó el IIPC.
Los miembros de la tripulación pudieron intercambiar experiencias académicas con científicos de Islandia y dos grupos llevaron a cabo un reconocimiento conjunto en aguas alrededor de ese país.
El Xuelong, un rompehielos de la clase A-2, capaz de romper bloques de hielo de 1,2 metros de espesor, partió el 2 de julio pasado del puerto de Qingdao, en el este de China, poco después de que a principios de abril el país concluyera su 28ª expedición ártica, en la que cubrió 28.000 millas náuticas en 163 días.
Existen dos rutas a través del Ártico, el Paso Noroeste y el Paso Noreste, que comunican los océanos Atlántico y Pacífico.
Ayudados por el retroceso de la capa de hielo del Ártico, que los científicos relacionaron con el cambio climático, el Xuelong completó su primer viaje por la ruta marítima Noroeste, después de canalizar, del 22 de julio al 2 de agosto pasados, a través del Ártico, los llamados cinco mares marginales, el Chuckchi, el del Este Siberiano, el Laptev, el Kara y el de Barents.
