El Hanzi, conocido también como Carácteres Chinos, Carácteres Han, La Escritura China, los Sinogramas, es la escritura que registra la lengua china Hanyu. Siendo la escritura oficial de la República Popular China y Singapur, tiene otros nombres como Zhongwenzi, Zhongguozi y Guozi. Fue adoptado ampliamente por los países asiáticos en el círculo cultural de China como Japón, Corea, Singapur, Vietnam, etc., y en algunos de estos países hoy la gente continúa utilizando el Hanzi. El Hanzi se trata de un sistema de escritura fonosemántico y morfosilábico, fue inventado por el pueblo Han en la antigüedad y se viene desarrollando a lo largo de la historia. Hanzi es la escritura principal que se emplea ininterrumpidamente por más tiempo en China, todas las dinastías chinas lo tomaron como la escritura oficial. Obtuvo la denominación ¨Hanzi¨ en la dinastía Han, cuando ya se había desarrollado mucho y se había establecido un sistema bastante completo. Constituye uno de los cuatro sistemas de escritura de origen propio más antiguos del mundo, entre los cuales es el único que sobrevive hasta hoy y todavía se usa.

Nacimiento y Evolución

Sobre el siglo XIV, concretamente en la etapa tardía de la dinastía Shang, ya estaban conformados los carácteres preliminares, los cuales fueron denominados los Oráculos. Los Oráculos eran tanto pictogramas como fonogramas, compusieron un maduro sistema de escritura que sentó las bases para el desarrollo posterior de los carácteres chinos. Una otra escritura llamada Jinwen (Escritura sobre bronce) ganó la popularidad después. Aunque la cantidad de carácteres en Jinwen aumentó, sus formas no experimentaron muchos cambios.

A finales de la dinastía Zhou del Oeste, la evolución de la escritura china entró en la época de Dazhuan (Escritura del sello grande). Debido al astillamiento de los Reinos combatientes siguiendo el período de la Primavera y el Otoño, las escrituras en diferentes reinos se diversificaron. Al unir el país, el primer emperador de la dinastía Qin, Qin Shi Huang, mandó a su primer ministro Li Si a clasificar los carácteres, quien sobre la base de los carácteres de Qin formuló el Xiaozhuan (Escritura del sello pequeño). Éste se convirtió en la escritura estándar de la dinastía Qin y fue promovido en todo el país. Sin embargo, los eruditos no tardaron mucho en elaborar una escritura más práctica y sencilla que se llamaba el Lishu (Escritura administrativa o Escritura de los esribas), la cual fue ampliamente difundida como la escritura diaria.

Hasta la dinastía Han, el Lishu llegó a su madurez, y se transformó en el Caoshu (Escritura de hierba). Del último se dividieron diferentes estilos como Zhangcao, Jincao y Kuangcao. En el período de los Tres Reinos, Zhongyao del Reino Wei creó el Kaishu (Escritura regular), lo cual puso prácticamente un punto final a la evolución de la escritura china. El Kaishu bien mezclado del Lishu y el Caoshu empezó a ser popular en la dinastía Tang. Aun los carácteres impresos que utilizamos hoy son derivados del Kaishu. Casi al mismo tiempo, con el objetivo de escribir más rápido y fluido, la gente sacó pertinentes características del Kaishu y el Caoshu, y dio luz a un otro estilo que se llama Xingshu (Escritura corriente), el cual hoy sigue siendo uno de los estilos más usados. Además, vale la pena mencionar que a partir de los finales de la dinastía Han del Este, la escritura de los carácteres chinos se ha convertido en un arte, conocido como la caligrafía.

Los carácteres chinos han experimentado una evolución milenaria. En este proceso se establecieron los Siete Estilos de la escritura china, que son los Oráculos, el Jinwen (Escritura sobre bronce), el Zhuanshu (Escritura del sello), el Lishu (Escritura administrativa o Escritura de los esribas), el Caoshu (Escritura de hierba), el Kaishu (Escritura regular) y el Xingshu (Escritura corriente). Los estilos tomaron sus formas en diferentes épocas o períodos, por eso tienen propias características artísticas distintivas.