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 Río Amarillo: Nace de los estribos norte de las montañas Bayanhar, provincia de Qinghai, corre en sentido este por 9 provincias y regiones autónomas y desemboca en el mar Bohai. De 5.464 km de largo, es el segundo más extenso de China y tiene una cuenca de alimentación de más de 750 mil km cuadrados y un volumen de flujo anual de 66.100 millones de metros cúbicos. De sus más de 40 tributarios, los más importantes son el Fenhe y el Weihe. Debido a que su curso medio pasa por la meseta de loess de tierra porosa, el Amarillo es el río que contiene más arena en el mundo. Una cuarta parte de la arena se sedimentan en el cauce del curso inferior, de modo que el lecho se eleva cada año en más de 10 cm. Por la sedimentación, muchos tramos del curso inferior del Amarillo se han convertido en "ríos por encima de la tierra", de 3 a 5 metros de alto. El curso superior del Amarillo, que pasa por la convergencia del primero y el segundo escalón de la topografía de China, es el tramo que concentra más la energía hídrica del río. Actualmente, aquí se han compeltado los Complejos Hidráulicos de Longyangxia, Liujiaxia y Qinglongxia. En el curso medio, que abunda también en energía hídrica, se está construyendo el Complejo Hidráulico de Xiaolangdi, localizado en la provincia de Henan.
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Río Yangtsé: Nace de Geladandong, pico principal de las montañas Tanggula, corre serpenteando en dirección este por 11 provincias, regiones autónomas y municipios bajo juriscción central y muere en el mar Oriental. Con una longitud total de 6.300 km, es el tercer más largo del mundo. Tiene muchos afluentes, incluyendo el Yalong, el Minjiang, el Hanjiang, el Wujiag, el Xiangjiang y el Ganjiang. Su cuenca totaliza más de 1.800.000 km cuadrados, lo que representa un 18,8% de la superficie nacional. Es el río más extenso de China, cuyo volumen de flujo anual llega a 951.300 millones de metros cúbicos, el 52% del total nacional. Es asimismo una vía arterial de transporte fluvial del país. El Yangtsé pasa por las Tres Gargantas de 193 km de largo entre las montañas Wushan, desde el distrito de Fengjie en el municipio de Chongqing hasta la ciudad de Yichang de la provincia de Hubei en el este, donde los recursos de energía hídrica son abundantes. El conocido Complejo Hidráulico de Sanxia entró en obras en 1994 en el tramo este de las Tres Gargantas. En 2009, cuando finalicen los trabajos, el Complejo será capaz de controlar las inundaciones excepecionales de cien años por vez, generar 84.700 millones de kvh al año, mejorar las condiciones de vías fluviales y asegurar el suministro de agua a las ciudades y la irrigación de campos de cultivo en los cursos medio e inferior.
