En 2003, según estadísticas de la Oficina de Asuntos Exteriores del Ministerio de Defensa Nacional, el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China llevó a cabo más de 100 intercambios militares importantes, sus delegaciones militares visitaron más de 50 países, y el EPL atendió a 68 delegaciones de más de 50 países encabezados por sus Ministros de Defensa o Comandantes de sus fuerzas armadas.

Visitas del Ministro de Defensa Cao Gangchuan a Estados Unidos y Rusia, e interacción militar frecuente entre países grandes. Del 27 de octubre al 2 de noviembre de 2003, Cao Gangchuan, Vicepresidente de la Comisión Militar Central, Consejero de Estado y Ministro de Defensa, visitó Estados Unidos. Se trata de la primera visita de un Ministro de Defensa chino al Pentágono desde hace siete años, la cual indica la recuperación y desarrollo totales de los intercambios militares bilaterales interrumpidos debido al impacto de la colisión de aviones en 2001. En diciembre, Cao visitó Rusia, lo cual fortaleció en profundidad el desarrollo de la asociación estratégica China-Rusia.

Con la exitosa visita del Ministro de Defensa francés a China como señal se registraron importantes progresos en las relaciones militares entre China y los países de la Unión Europea. El Ministro de Defensa de la India llegó de visita a China por primera vez en los últimos diez años, y el de Japón visitó este país por segunda vez en cinco años. Las visitas a China por parte de los dirigentes de los ejércitos de la RPDC, Paquistán, Bangladesh y Tailandia permitieron aparecer una nueva situación en las relaciones del EPL con los ejércitos de los países de entorno.

El ejercicio militar conjunto de los miembros de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCSh) demuestra el nuevo concepto de seguridad propuesto por China con bases a la confianza mutua, el beneficio recíproco, la igualdad y la colaboración. Entre el 6 y el 12 de agosto de 2003, las fuerzas armadas de los países miembros de la OCSh realizaron el ejercicio militar conjunto antiterrorista denominado "Unión-2003". Se trata del primer ejercicio militar multilateral de este tipo realizado dentro del marco de la OCSh. A finales de octubre y a mediados de noviembre, la fuerza naval de China llevó a cabo junto con la de Paquistán y la de la India, por separado, ejercicios de rescate en el mar. Además, a finales de agosto, el EPL invitó por primera vez a observadores militares de 15 países a apreciar los ejercicios militares con fuego efectivo de la zona militar de Beijing. Al mismo tiempo, el EPL envió misiones a observar los ejercicios militares de Rusia, Francia, Estados Unidos, Tailandia y Singapur.

Tropas chinas en el mantenimiento de la paz. El 1 de abril de 2003, las tropas de mantenimiento de la paz de China salieron para el Congo (Kinshasa). Las mismas estaban formadas por una compañía de ingeniería de 175 soldados y un equipo médico de 43 personas. Se trata de la segunda vez que China envió tropas de organización completa para cumplir la misión de mantenimiento de la paz recibida de la ONU tras el envío de un personal de ingeniería militar para participar en la acción de mantenimiento de la paz en Camboya de 1992 a 1993. En diciembre, China mandó de nuevo una compañía de transporte de 240 hombres, una compañía de ingeniería de 275 efectivos y un hospital de segunda clase con 35 miembros según las normas de la ONU para unirse al regimiento especial enviado por ésta a Liberia en cumplimiento de la misión de mantenimiento de la paz allí.

Participación activa en el mecanismo internacional de control de armas y de inspección multilateral. El 13 de marzo de 2003, Yu Jianxing, experto chino de 38 años en armas químicas, murió en un accidente de tráfico ocurrido en Bagdad, durante su segunda misión de inspección en Irak. Desde que la ONU inició la inspección de armas en Irak en 1991, China ha enviado por invitación de aquélla sucesivamente 26 personas a Irak para cumplir las tareas de inspección y supervisión y participar en la inspección de las armas de Irak. Actualmente en el Comité Especial de la ONU para la Inspección de Armas aún hay expertos chinos en inspección de armas. Ellos han participado en las tareas de inspección de las armas especificadas para el control de armas, tales como armas nucleares, armas químicas, armas biológicas y misiles, prohibidos todos por la ONU.