En el viejo Tíbet no existía escuela en sentido moderno. En aquellos días la asistencia al colegio de los niños en edad escolar no alcanzaba al 2% y la tasa de analfabetismo de jóvenes y adultos era tan elevada hasta el 95%.

En 1952 nació la Escuela Primaria de Lhasa, la primera de tipo moderno en la región autónoma. Posteriormente se crearon escuelas primarias unas tras otras también en Qamdo, Xigaze y otros lugares. A finales de 1958, el Tíbet poseía 13 escuelas primarias públicas con más de 2.600 alumnos.

Hasta 1965, las escuelas primarias públicas y no públicas en la región aumentaron a más de 1.800, con 66.000 alumnos. Además, funcionaban cuatro escuelas medias comunes y una escuela normal, con un número combinado de más de 1.500 estudiantes. El primer centro docente superior de la región, el Instituto de Etnias del Tíbet, tenía más de 3.000 educandos.

En 1984 el Gobierno Central convocó la II Conferencia Nacional sobre el Trabajo con el Tíbet, enfocada en la educación en la región autónoma. En la ocasión se decidió que la enseñanza escolar debía basarse la lengua tibetana y los contenidos docentes debían ser adaptados al desarrollo económico y cultural del Tíbet. Se decidió, además, establecer tres escuelas medias tibetanas y 16 grupos de estudiantes tibetanos en 19 provincias y municipios bajo jurisdicción central.

El mismo año se fundó la Universidad del Tíbet y, en septiembre de 1989, se estableció el Instituto de Medicina Tibetana del Tíbet. La Comisión de Educación del Tíbet estipula explícitamente que los planteles de enseñanza superior en la región deben aceptar a estudiantes de la etnia tibetana.

Desde 1985 el Gobierno Central ha creado grupos de estudiantes tibetanos (escuelas) en 21 provincias y municipios, los cuales han preparado a casi 10.000 graduados de educación universitaria y media especializada para la región autónoma.

En 2004 los centros de enseñanza superior común del Tíbet aceptaron a 6.009 estudiantes nuevos, sus matriculados sumaron 14.731 y sus graduados totalizaron 2.108. Las escuelas medias de formación profesional aceptaron a 4.223 estudiantes nuevos, sus matriculados sumaron 8.549 y sus graduados fueron 2.544. Las escuelas medias superiores comunes aceptaron a 11.000 estudiantes nuevos, sus matriculados sumaron 26.700 y sus graduados fueron 6.800. Las escuelas medias inferiores comunes aceptaron a 41.700 estudiantes nuevos, sus matriculados sumaron 109.200 y sus graduados fueron 24.300. Las escuelas primarias comunes aceptaron a 59.100 estudiantes nuevos, sus matriculados sumaron 327.000 y sus graduados fueron 45.200. La asistencia a la primaria de los niños en edad escolar alcanzó el 94,7%, 2,9 puntos porcentuales más que en el año anterior. Los niños en los jardines infantiles totalizaron 8.204.