Además de los pisos, la presión del trabajo y la salud también provocan una situación en la cual sus ingresos no son suficientes para disfrutar de la vida de la clase media. Según una encuesta llevada a cabo en Shanghai, más del 70% de los “cuellos blancos” tienen un mal estado de salud, un 38% padece enfermedades cervicales y lumbares, así como hiperostosis, un 32% sufre problemas del sistema digestivo, y un 22% presenta problemas psicológicos, incluyendo insomnio y depresión. A los “cuellos blancos” les falta mucho para conseguir la calidad de vida de las clases medias.

Lo más preocupante es que en el proceso de ascenso, los “”cuellos blancos” chinos afrontan muchas dificultades, desde el sistema de registro civil a los problemas de distribución de la riqueza, desde el empleo a la compra de viviendas. Para crecer, los empleados deben pagar mucho. Además, los “grupos especiales de interés” también impiden el ascenso de los “cuellos blancos” normales.

Por eso, se puede decir que los “cuellos blancos” y la clase media no son equivalentes, aunque a veces coincidan. Actualmente los “cuellos blancos” están lejos de pertenecer a la clase media, lo cual debilita la formación de esta clase social y una base sólida para toda la sociedad, que para ser estable y sana requiere que de un colectivo significativo de estas características.

A ojos de los políticos, la clase media es una garantía de estabilidad social, y según los economistas es el motor principal para promover el consumo y la demanda interna. Los escritores por su parte los toman como protagonistas que encarnan la cultura moderna, mientras que los sociólogos consideran que para que una sociedad sea estable, el 60 o 70% de las personas o familias deben pertenecer a la clase media.

Por el momento China está esforzándose por conseguir avanzar gradualmente hacia este modelo de sociedad, pero es difícil determinar cuanto tiempo requerirá este proceso. A principios de 2001, el centro de sociología de la Academia China de Ciencias Sociales publicó un informe según el cual en China el 23% de la población pertenecía a la clase media, creciendo en número a partir de ese año a un ritmo del 1% anual. Según otro informe, la clase media de Beijing ya representa más del 40% de la estructura social, sumando 5,4 millones de personas. Así, si se sigue este ritmo de desarrollo, de aquí a 30 años la sociedad china podría llegar a convertirse en una sociedad de clases medias.