Desde la antigüedad, los miembros de la etnia Qiang optaban por asentarse en la parte media y alta de las montañas, a fin de evitar la invasión de otras etnias. La aldea de Shiyi, al sur del cantón de Qushan, de la prefectura de Beichuan en la provincia de Sichuán, es una de las aldeas de los Qiang. Las 91 familias de la aldea viven dispersas en las montañas con una altitud media de 1.200 metros sobre el nivel del mar.

Los rasgos geográficos distintivos contribuyen a la peculiaridad arquitectónica de la etnia Qiang. Para evitar invasiones y aliviar el impacto del desprendimiento de tierras, los edificios de esta etnia tienen las atalayas y viviendas de piedra como cuerpo principal. En el devastador terremoto ocurrido el 12 de mayo en 2008, muchas casas se derrumbaron y la arquitectura característica de la etnia Qiang se vio gravemente afectada. Apoyado por el gobierno local, el pueblo se ha esforzado por reconstruir sus hogares. Hoy en día, nuevas viviendas que mantienen las características tradicionales de la arquitectura Qiang vuelven a erigirse en las montañas.

La aldea de los qiang de Shiyi