El periódico británico The Times listó recientemente las diez nominaciones más discutibles o problemáticas en la historia del Premio Nobel, que aparecen a continuación.

1. Los inventores Nikola Tesla y Thomas Edison fueron grandes enemigos, por lo que se negaron a compartir el mismo premio y rechazaron aceptar un premio en caso de que el otro lo recibiera en primer lugar. En noviembre de 1915, cuando se hizo pública la decisión de otorgar el Premio Nobel de Física a los dos al mismo tiempo, ninguno lo aceptó.

2. En 1936, el Premio Nobel de la Paz fue otorgado al periodista y pacifista alemán Carl von Ossietzky. Sin embargo, las autoridades nazis le prohibieron recibir el premio. A partir de aquel momento, el Premio Nobel de la Paz empezó a dar mayor importancia a los derechos humanos.

3. En 1939, Adolf Hitler fue nominado por un miembro del Parlamento Sueco candidato al Premio Nobel de la Paz.. Sin embargo, el nombramiento fue anulado poco después.

4. En 1958, Boris Pasternak, autor de Doctor Zhivago, recibió el Premio Nobel de Literatura otorgado por el Instituto de Literatura de Suecia. Su obra sirvió para que muchos intelectuales de países occidentales criticaran la Revolución de Octubre y el gobierno soviético, por lo que el gobierno ruso hizo pública una nota en la que expresaba que si Pasternak participaba en la ceremonia de entrega, su patria no le pediría que volviera. Pasternak es el único ganador en la historia del Premio Nobel que no ganó reputación por el premio, sino que por el contrario sufrió por ello.

5. En 1964, Jean-Paul Sartre fue seleccionado candidato al Premio Nobel de Literatura, pero lo rechazó explicando el motivo en una declaración titulada Los Escritores Deben Rechazar Ser Convertidos en Entidades, que fue leída por un agente literario en Estocolmo el 22 de octubre del mismo año.

6. En 1973, el Premio Nobel de la Paz fue otorgado al dirigente de Vietnam del Norte, Le Duc Tho, y al Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger. La reacción internacional fue negativa, y dos miembros del Comité del Nobel presentaron como consecuencia su renuncia. Le Duc Tho rechazó el premio explicando que Vietnam aún no había hecho realidad la paz.

7. En 1999, el escritor David Stoll reveló que el ganador del Premio Nobel de Literatura en 1992, Rigoberta Menchú, había mentido en su autobiografía. El Comité Nobel decidió no retirar el premio, diciendo que la revelación no era pertinente.

8. En 1994, el primer ministro israelí, Yitzhak Rabin, recibió el Premio Nobel de la Paz junto con el líder palestino Yasser Arafat. Sin embargo, muchos israelíes abandonaron sus tierras temiendo que Rabin traicionara a su país.

9. En 1998, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado al científico Louis Ignarro, quien descubrió junto con sus dos compañeros que el EDRF (factor de relajación derivado del endotelio) podía llegar a desempeñar un importante papel en la regulación de la presión sanguínea. Aprovechando su descubrimiento, una fábrica farmacéutica estadounidense produjo la “Viagra”, medicina que disminuye los problemas de erección de los hombres.

10. Hubo un clamor en el mundo de la ciencia en 2007, cuando Al Gore, ex vicepresidente de EE.UU., recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en la elevación de la conciencia sobre el cambio climático mundial. Los críticos argumentaron que no era un científico y que no entendía en absoluto el tema del cambio climático.