Annie Wu, miembro del Comité Permanente del Comité Nacional de la X Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y empresaria de Hong Kong, marcó un hito histórico en China. La Compañía de Cátering Aéreo de Beijing, fundada por ella, fue registrada en aquel año con el número 001 en la Administración Estatal de Industria y Comercio. Al fundar la primera empresa de capital mixto de China, Wu tuvo el honor de ser la primera en abrir la puerta para las inversiones foráneas.
En 1978, Deng Xiaoping invitó a personalidades de Hong Kong a hacer inspecciones en la parte continental de China y Wu regresó por primera vez al interior del país. En el tren, ella escuchó las palabras de Deng Xiaoping: “China abrirá sus puertas al exterior y dará la bienvenida a los empresarios foráneos para que hagan inversiones en ella”.
Primogénita de James T. Wu, fundador de Maxim's Catering Limited que goza de gran fama por sus comidas occidentales, Annie Wu expresó a su padre después de retornar a Hong Kong: “Quiero invertir en el cátering aéreos aprovechando las condiciones favorables de nuestra familia en el área culinaria”. Su idea logró el apoyo de su padre.
En aquel momento, se preparaba el inicio de los vuelos directos entre China y Estados Unidos. Como el avión no hacía ninguna escala en 30 horas, debía portar sus propios alimentos. El objetivo inicial de Wu era hacer algo beneficioso para China, establecer una empresa donde los chinos tendrían la última palabra y preparar al personal culinario del que carecía el Estado.
Como representante de la parte hongkonesa, Annie Wu inició negociaciones con la Administración de Aviación Civil de China (CAAC). “Al principio, las negociaciones eran muy difíciles, porque yo no entendía el chino oficial. En las comunicaciones, recurrimos a la pluma y el papel para escribir caracteres tradicionales. Ya que se trataba de la primera vez, el contrato fue modificado en numerosas ocasiones, pues ambas partes tomaban en consideración sus propios intereses”.
Frente al apremiante vuelo directo sino-norteamericano, el ministro de la CAAC, Shen Tu, invitó a Wu a hacer los preparativos para la inauguración de la empresa. “Aún sin la autorización del negocio, mi padre hizo un pedido de equipos por valor de 0,9 millones de dólares, corriendo algún riesgo. Cuando obtuvimos la ratificación gubernamental, estaban listos el taller y las máquinas para el cátering”, recordó Wu, con una alegría después de salvar el riesgo.
El 1 de mayo de 1980, la Compañía de Cátering Aéreo de Beijing, Ltd., la primera de capital mixto después del inicio del proceso de reforma y apertura de China, colgó formalmente su letrero, rompiendo el cero de empresas de capital mixto en el país.
Tras 30 años de desarrollo, la compañía proporciona ahora servicios de cátering a más de 50 compañías de aviación civil chinas y extranjeras, con 60.000 porciones diarias. Los alimentos fríos y calientes suman 2.500 variedades, entre ellas comidas exquisitas con peculiaridades chinas como el pato laqueado, el pescado al vapor y la oreja marina tostada. Sus clientes incluyen a Jefes de Estado chinos y extranjeros y huéspedes distinguidos en aviones especiales y chárteres.
La compañía ha expandido sin cesar su tamaño. El 1 de mayo de 2009, su nuevo edificio para cátering, con una superficie de 65 mil metros cuadrados y una inversión de 430 millones de yuanes, entró en funcionamiento, aumentando, junto con el edificio original, su capacidad a 100 mil porciones diarias.
