Un examen genético desarrollado por investigadores brasileños permite identificar la predisposición de pacientes con mal de Chagas a desarrollar problemas cardíacos o la forma indeterminada de la enfermedad.

El teste utilizas marcadores genéticos inmunológicos que predicen quéforma clínica sintomática un paciente ya infectado con el mal de Chagas tiene tendencia a desarrollar, informó hoy la estatal Fundación Oswaldo Cruz(Fiocruz), considerado mayor centro de investigación médica de América Latina.

El método fue desarrollado por investigadores del Centro de Pesquisas Aggeu Magalhaes, una institución en el estado de Pernambuco vinculada a la Fiocruz.

La importancia de la tecnología es que se anticipa al diagnóstico de una enfermedad que puede demorar entre 10 y 20 años para pasar de su fase crónica, la más común, a la fase en que evoluciona hacia los problemas clínicos cardíacos o hacia la forma indeterminada.

"Entre más temprano pueda decirse cuál será la forma clínica de la enfermedad, mejor para el paciente, ya que podrá ser seguido y sometido al tratamiento adecuado desde el comienzo de los síntomas", según la biomédica Virginia Lorena, investigadora del Servicio de Referencia en Mal de Chagas de la Fiocruz en Pernambuco y responsable por la innovación.

La investigadora consiguió identificar los marcadores moleculares capaces de indicar la predisposición al estudiar las formas de la enfermedad con la producción de citocinas, unas proteínas presentes en las células responsables por desencadenar las defensas del organismo.

El estudio mostró que en las muestras de pacientes con la forma cardíaca grave de la enfermedad presentaban una alta producción de citocinas, lo que no ocurría con las muestras de portadores de la forma indeterminada de la enfermedad.

Según Lorena, el examen aún tiene que ser perfeccionado en los próximos anos, pero es considerado prospectivo y puede convertirse en una herramienta para poder indicar el tratamiento precoz más adecuado.

El Mal de Chagas, una infección casi que exclusivamente americana y de las regiones tropicales, debe su nombre al investigador brasileño que identificó su transmisión a través del Trypanosoma cruzi, un protozoo que utiliza como vector la picada del chinche o la vinchuca.

Según la Organización Mundial de la Salud, entre 15 y 17 millones de personas son infectadas por la enfermedad cada año, de las cuales unas 50.000 mueren. Fin