A sus 40 años, Internet se enfrenta a un gran cambio. La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN, siglas en inglés) permitió el 30 de octubre pasado el uso de dominios en alfabetos no latinos, como el chino, árabe y coreano.

Más de la mitad de los 1.600 millones de personas que utilizan Internet no hablan inglés, sino sus propios idiomas maternos, por eso el cambio tiene un significado importante para la popularización de Internet.

En una reunión de la ICANN, clausurada el pasado 30 de octubre en Seúl, se aprobó que los dominios puedan escribirse en otros alfabetos, además del latino que emplea el inglés. A partir de noviembre, los gobiernos ya pueden ofrecer sus solicitudes al órgano para nuevos dominios multilingües. Se prevé que los nuevos dominios entren en vigor a principios del año que viene. Las direcciones en chino y árabe serán las de mayor demanda.

El programa arrancará el próximo 16 de noviembre. Para entonces, los “.com”, “.org” y “.gov” aparecerán en caracteres correspondientes de distintos países, como “。公司”, “。组织” y “。政府” (empresas, organizaciones y gobiernos) en chino. Los internautas verán las direcciones web escritas en sus propios idiomas al comienzo del próximo año.

Por el momento, aunque algunas direcciones web pueden escribirse en alfabetos no latinos, los dominios como “.com” todavía deben usar la escritura de los romanos. Cuando se lleve a práctica el nuevo sistema, los internautas chinos podrán ver los dominios en su propio sistema de escritura, por ejemplo “新华通讯社。中国” (agencia de noticias Xinhua.China).

Según dicen, el nuevo sistema de dominios ha sido discutido y examinado durante varios años. Un funcionario de la ICANN indicó que es el mayor reto en los últimos 40 años desde el establecimiento de Internet. Promoverán un código universal para las direcciones de Internet que funcione en cualquier idioma y cualquier lugar. Además los cibernautas no deberán teclear los últimos 4-6 caracteres, así se reducirá el uso de los teclados en 60.000-100.000 millones de veces.

Desde la década de 1980, la mayor parte de los dominios web tienen su base en las 26 letras del alfabeto latino, 10 dígitos y un guión. Por eso, los que no saben inglés, deben aprender, al menos las 26 letras para leer las páginas web en chino o árabe. Aunque actualmente los motores de búsqueda permiten a los internautas hallar sus sitios web deseados, estas herramientas estaban lejos de ser suficientes.

El hecho de que Internet libere sus direcciones de la exclusividad del alfabeto latino, favorecerá la popularización y utilización de Internet en los países cuyas lenguas no poseen escritura latina, y reducirán la distancia con los países con alfabeto latino, señalan los analistas.

La ICANN, creada en octubre de 1988 a propuesta del Departamento de Comercio de EE UU, se encarga de administrar Internet, como la distribución de los dominios de primer nivel. Es una organización pública internacional, pero hay cada día más países que dudan de la legalidad de la corporación. Algunas naciones incluso creen que, en realidad, el gobierno estadounidense controla el sistema de dominios mediante esta corporación, lo cual provoca la distribución desigual de las direcciones web.