El pasado 20 de octubre, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció el inicio de una campaña para reclutar entre los países miembros de la Unión Europea a voluntarios que participarán en un experimento de simulación para un viaje a Marte. El trayecto simulado durará 520 días.

Este programa se emprenderá a mediados del 2010, y estará coordinado por la ESA y el Instituto de Investigación de Medicina Biológica de Rusia. La administración se engarcará de reclutar dos voluntarios y otros dos suplentes. Los seis voluntarios serán enviados a una cabina de prueba cerrada situada en Moscú, Rusia, donde pasarán 250 días para ‘volar’ a Marte, planeta en el que ‘permanecerán’ 30 días. Posteriormente, necesitarán 240 días más para volver a la Tierra.

Los expertos de los dos departamentos espaciales realizarán una investigación y evaluación sobre la influencia que un medio cerrado puede causar al cuerpo y al cerebro de las personas a largo plazo, con intención de acumular experiencias para un posible viaje a Marte en el futuro.

La Agencia Espacial Europea y el Instituto de Investigación de Medicina Biológica de Rusia han llevado a cabo pruebas similares antes. Desde finales de marzo hasta mediados de julio de este año, seis voluntarios, que incluyeron a cuatro rusos, un francés y un alemán, experimentaron un interesante viaje espacial simulado en una cabina cerrada de pruebas durante 105 días.