Los biólogos han encontrado en Centroamérica la primera araña vegetariana conocida en el mundo. Esta araña, bautizada como Bagheera Kiplingi en honor al personaje de Kipling en su novela “El libro de la selva”, es la única de las 40.000 especies registradas que no se alimenta de carne.

Es una araña de pequeño tamaño y saltarina, que no construye telas para conseguir su comida, y que, a pesar de que puede ocasionalmente comer larvas de hormiga, parece preferir una dieta vegetariana, como se puede deducir del hecho de que se la haya observado alimentándose de las hojas de una planta de acacia.

El estudio, publicado por la revista Current Biology, es el primero que demuestra la existencia de una araña de estas características, es decir, cuya alimentación está básica y deliberadamente constituida por plantas.

La dieta herbívora de la araña fue descubierta por primera vez en 2001 en Costa Rica por el investigador Eric Olsen, de la universidad Brandeis de Waltham, Massachusetts. Seis años más tarde, este comportamiento fue observado de nuevo en México, de manera independiente, por Christopher Meehan, que entonces era un estudiante que aún no había finalizado sus estudios en la universidad Villanova de Pennysylvania.

Entonces, sus investigaciones se vieron respaldadas por las de Robert L. Curry, también de la universidad de Villanova, Matthew Reudink de la universidad canadiense de Trent, y T. Kurt Kyser, de la también universidad canadiense de Queen, en Kingston, que describieron el inusual comportamiento de la araña en sus publicaciones mensuales.

La observación del comportamiento de la araña en la planta de acacia, conviviendo con una especie de hormiga que se sabe que sobrevive alimentándose de la planta al mismo tiempo que la protege de otros depredadores.