Entre 2010 y 2015, China espera poder lanzar al espacio exterior dos o tres laboratorios espaciales con un plazo de funcionamiento de dos años, los cuales se conectarán con varias naves tripuladas y no tripuladas. Alrededor de 2010, el país tiene previsto lanzar ya la cabina nuclear de la estación espacial y la cabina de prueba científica para poner en marcha el establecimiento de la estación espacial.

Según la VII Conferencia Anual de la Asociación de Ciencias Espaciales de China que tuvo lugar en Dalian el 30 de agosto, la nave tripulada Shenzhou y la cabina nuclear de la estación espacial serán lanzadas en el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en la provincia de Gansu y el Centro Hainan, respectivamente.

Según Gu Yidong, director general y diseñador jefe del sistema de aplicación del programa espacial tripulado de China, las metas de la segunda etapa del programa consisten en lograr avances en técnicas clave sobre la conexión y la caminata del astronauta en el espacio exterior, lanzar y poner en marcha laboratorios espaciales pequeños y desarrollar tareas dedicadas a las ciencias y la aplicación espaciales de cierta magnitud y corto plazo.