La gripe porcina en los humanos

¿Pueden el ser humano contagiarse de gripe porcina?

Normalmente, este es un virus que no afecta a los humanos, aunque se han detectado infecciones de carácter esporádico. Estos casos se presentan con más frecuencia en personas con contacto directo con los cerdos. Además, también se han documentado casos de transmisión de la gripe porcina entre personas. Por ejemplo, un brote de gripe porcina en cerdos de Wisconsin en 1988 resultó en múltiples personas infectadas, y, a pesar de que el brote no se extendió a toda la comunidad, se comprobó que hubo transmisión del virus de los pacientes a algunos trabajadores de la sanidad que estuvieron en estrecho contacto con ellos.

¿Es común el contagio por gripe porcina en los humanos?

En el pasado, CDC recibió informes que registraban aproximadamente un caso de gripe porcina en humanos cada uno o dos años en los Estados Unidos, pero de diciembre de 2005 a febrero de 2009, sin embargo, se han notificado un total de12 casos de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe porcina en los humanos?

Los síntomas son similares a los que provoca la gripe común en los seres humanos, incluyendo fiebre, letargo, falta de apetito y tos. Algunas personas han declarado padecer también goteo de la nariz, tener la garganta irritada, náuseas, vómitos y diarrea.

¿Se puede producir el contagio por comer carne de cerdo?

No, la transmisión del virus no se produce a través de la ingestión de alimentos, por lo que comer carne de cerdo cocinada convenientemente (a una temperatura mínima de veintidós grados centígrados) o productos derivados del cerdo que hayan sido convenientemente manipulados no supone peligro alguno.

¿Puede propagarse la gripe porcina?

La gripe porcina puede transmitirse directamente de los cerdos a los seres humanos y viceversa. La infección de personas por parte de cerdos se da más frecuentemente cuando existe un contacto directo y continuado entre ambos. La trasmisión entre seres humanos también es posible, y se produce de la misma manera que con la gripe humana común, es decir, a través de la tos o los estornudos de personas que sean portadoras del virus. También es posible el contagio por tocar objetos en los que se encuentren los virus y luego llevarse las manos a la boca o nariz.

¿Qué sabemos sobre el contagio de la gripe porcina entre humanos?

En septiembre de 1988, una mujer embarazada en buen estado de salud de 32 años fue hospitalizada con diagnóstico de neumonía y murió ocho días después. Se le detectó el virus H1N1 de la gripe porcina. Cuatro días antes de enfermar, la paciente visitó una feria porcina en la que se había extendido la enfermedad entre los animales.

En un estudio posterior, el 76 por ciento de los expositores de cerdos participantes a los que se les hicieron los tests presentaban el anticuerpo de la gripe porcina, pero no se encontraron casos serios de la enfermedad en este grupo. Estudios adicionales sugieren que entre una y tres personas que estuvieron a cargo de la paciente desarrollaron síntomas de la enfermedad.

¿Cómo se pueden diagnosticar los casos de gripe porcina en los humanos?

Para el diagnóstico de la enfermedad, la muestra respiratoria debe recogerse dentro de los cuatro o cinco días desde el inicio de la misma, o dentro de los diez primeros días en el caso de los niños y algunos otros grupos de personas. Debe enviarse la muestra al laboratorio para su identificación.

¿Qué medicamentos existen para tratar la gripe porcina en los humanos?

En Estados Unidos, hay cuatro tipos diferentes de antivirales que se usan en el tratamiento de la enfermedad: amantadine, rimantadine, oseltamivir y zanamivir. Sin embargo, los virus de gripe porcina aislados más recientemente han demostrado ser resistentes a los dos primeros compuestos. En este momento, la recomendación es por lo tanto usar los dos medicamentos restantes en el tratamiento y/o prevención de la infección.

¿Qué otros ejemplos hay de brotes de peste porcina?

Probablemente, el caso más conocido sea el del brote que se dio entre los soldados del Fuerte Dix, en Nueva Jersey, en el año 1976. El virus provocó la enfermedad, que presentaba trazas de neumonía, al menos a cuatro soldados, así como la muerte a uno de ellos. Todos los afectados eran personas sanas antes de contagiarse, pero que se hallaban en estrecho contacto en un ambiente de entrenamiento físico. Sin embargo, el contagio a personas que no formaban parte del grupo de entrenamiento afectado fue escaso. Se cree que el virus estuvo activo durante un mes aproximadamente, y que después desapareció. El origen del virus, el momento exacto en que se introdujo en el Fuerte y los factores que limitaron su contagio y duración se desconocen. El brote acaecido en el Fuerte Dix puede haberse debido a la aparición del virus animal en una comunidad humana que vivía en estrecho contacto en instalaciones muy populosas durante los meses de invierno. El virus de gripe porcina que se recogió allí fue bautizado con el nombre de A/New Jersey/76 (Hsw1N1).

¿Es el virus H1N1 correspondiente a la gripe porcina el mismo virus H1N1 presente en los seres humanos?

No. Los dos virus son muy diferentes, y, por lo tanto, las vacunas adecuadas para la gripe humana no protegen del virus H1N1 de la gripe porcina.