Tras una serie de escándalos relacionados con trabajos académicos fraudulentos en el país, las revistas académicas de China han empezado a utilizar un nuevo software contra el plagio para verificar que los artículos de investigación que se publican son originales.

El programa, denominado ‘revisión de textos académicos fraudulentos’, ha sido desarrollado por la Editorial de Revistas Académicas Electrónicas de China y el Grupo de Tecnología de Redes del Conocimiento Tongfang de Tsinghua (TTKN).

El software se ofreció a los editores de revistas de ciencias naturales en diciembre del año pasado y a profesores universitarios el 12 de marzo de este año, informó ayer un portavoz del TTKN.

Las tesis académicas son contrastadas con más de 60 millones de artículos publicados que han sido incluidos en una base de datos establecida en 1994 por la Universidad Tsinghua con sede en Beijing, explicó el portavoz, que prefirió mantenerse en el anonimato.

La base contiene artículos de unas 7 mil 500 publicaciones académicas, así como tesis doctorales, anuarios y artículos presentados en importantes seminarios, y se trata de la mayor de este tipo en el país.

Más de mil revistas académicas de ciencias naturales están utilizando ya el programa, con el cual se han examinado unos 72 mil artículos desde diciembre del año pasado. "Hemos recibido reacciones positivas por parte de los editores que lo han utilizado", indicó el portavoz del TTKN.

Asimismo, cerca de 200 universidades han empezado a utilizar en fase de pruebas dicho programa, que ahora es gratuito pero dejará de serlo en el futuro.

"El software sólo puede examinar tesis escritas en chino, ya que no tenemos documentos en idiomas extranjeros en nuestra base de datos", explicó. Además, los técnicos siguen trabajando en el desarrollo de soluciones aplicadas a revistas de ciencias sociales, que todavía no cuentan con una herramienta de este tipo.

El pasado domingo, la Universidad de Zhejiang, en el este del país, despidió a un profesor asociado tras descubrir que éste había copiado los resultados de una investigación realizada por un antiguo supervisor de sus tesis doctorales en ocho documentos. Al parecer, también había enviado una de estas tesis a varias revistas para su publicación.

En el escándalo también estuvo implicado Li Lianda, uno de los más conocidos expertos del país en medicina tradicional china y miembro de la Academia de Ingieniería de China. El caso adquirió una especial relevancia pública debido a que los artículos plagiados fueron enviados a publicaciones académicas internacionales, entre las que se incluye la británica "Phytotherapy Research" (Investigación sobre Fitoterapia).