Según los vecinos, la tienda, autorizada para comerciar con flores, pájaros, peces y gusanos, habría estado vendiendo gatos en los últimos seis meses.

Qin Xiaona, presidenta de la Asociación de Bienestar Animal de la Capital, con sede en Beijing, aseguró al desplazarse a Tianjin que era "evidente" que la mayoría de los animales eran robados.

"La policía nos dijo que el vendedor compró los gatos, pero éste no tenía ni un sólo recibo que demostrara las 800 compras", añadió Qin.

Qin también dijo que los gatos estaban asfixiándose en las cajas y que muchos de ellos habrían muerto de camino a Guangzhou.