China elevó ayer la categoría de emergencia por sequía del nivel dos al nivel uno, la máxima alerta, en respuesta a la peor sequía en medio siglo que está afectando al norte de China, dijo el Consejo de Estado, el gabinete del país, en una reunión sostenida ayer.

El presidente chino, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, ordenaron que se realicen todos los esfuerzos para combatir la severa sequía en la vasta área productora de trigo del país a fin de garantizar una buena cosecha de verano, dijo el Consejo de Estado.

Las autoridades locales deben convertir al trabajo de ayuda por sequía en su máxima prioridad, dijo el viceprimer ministro Hui Liangyu en la reunión.

Las lluvias en la mayor parte del norte y centro de China fueron de entre 50 y 80 por ciento menores que lo normal. Eso había afectado a 155 millones de mus (10,33 millones de hectáreas) de cultivos hasta el 5 de febrero, de acuerdo con datos dados a conocer ayer por la Oficina del Cuartel General Estatal para la Prevención de Inundaciones y Control de la Sequía.

La anormal sequía que empezó en noviembre ha amenazado a 143 millones de mus de trigo de invierno, de ellos 46,35 millones de mus están seriamente afectados.

Unos 4,29 millones de personas y 2,07 millones de cabezas de ganado carecen de agua potable apropiada, de acuerdo con datos de la oficina.

El gobierno central decidió ayer destinar otros 300 millones de yuanes (44 millones de dólares) como un fondo de ayuda por sequía, aparte de los 100 millones de yuanes ya asignados. El fondo será usado para comprar maquinaria agrícola y otros materiales de producción. Los gobiernos de todos los niveles deben dar prioridad al trabajo contra la sequía, en un esfuerzo por estabilizar la producción de cereales, incrementar los ingresos de los agricultores y garantizar la producción agrícola, dijo el Consejo de Estado.

Los departamentos correspondientes de las regiones deben fortalecer la administración de la tierra de cultivo, movilizar recursos humanos, garantizar el servicio a la tecnología y ampliar las áreas de riego, explicaron.

También, enfatizó el gabinete chino, deben realizarse esfuerzos para construir proyectos de recursos hídricos de emergencia y para provocar la precipitación artificial a fin de aliviar la escasez de agua y garantizar agua potable tanto para las personas como para el ganado. El Ministerio de Recursos Hidráulicos también informó que intensificará la supervisión y emprenderá un plan de emergencia cuando sea necesario, e instó a los departamentos correspondientes a destinar fondos especiales para ayudar a la gente pobre de las áreas rurales.

El gabinete afirmó que enviará equipos de trabajo a ocho provincias afectadas para que se discutan los procedimientos contra la sequía. De acuerdo con la información, el Ministerio de Agricultura ya envió 12 equipos de trabajo de expertos a las provincias afectadas para que den instrucciones a los agricultores sobre el trabajo para combatir la sequía.