La pareja de osos panda obsequiados por la parte continental china a Taiwan hizo su debut hoy en el Zoológico de Taipei, donde recibieron a un grupo selecto de visitantes, incluido el líder taiwanés Ma Ying-jeou y el presidente honorario del Kuomintang, Lien Chan.

"Es un honor para Taiwan criar a los dos pandas, porque sólo existen 1.600 pandas en el mundo", dijo Ma en la ceremonia para inaugurar el nuevo sitio de exhibición de los pandas.

Cerca de 500 huérfanos y niños de familias pobres fueron invitados por el gobierno de la ciudad para que fueran los primeros visitantes de la pareja de pandas.

"Es tiempo de reuniones familiares en el Festival de Primavera, pero algunos niños han perdido a sus familias y otros no pueden costearse una visita al zoológico. Es por eso que los invitamos y les deseamos un feliz año nuevo", dijo el alcalde de Taipei, Hau Lung-bin.

"La pareja de pandas es un obsequio valioso de la parte continental. Taiwan es una sociedad de inmigrantes y esperamos que los dos pandas tengan muchos hijos y nietos para que en el futuro los pandas se conviertan en un nuevo grupo en Taiwan", dijo el presidente honorario del Kuomintang, Lien Chan.

Los dos pandas, cuyos nombres "Tuan Tuan" y "Yuan Yuan" cuando se unen significan "reunión" en chino, han concluido un periodo de cuarentena de un mes desde que llegaron de la provincia de Sichuan el 23 de diciembre.

El público taiwanés en general podrá empezar a visitarlos a partir del 26 de enero, el primer día del Año Nuevo Lunar chino.

La parte continental anunció en mayo de 2005 que donaría dos pandas gigantes a Taiwan. Pero su partida fue retrasada durante más de tres años. Las mejores relaciones entre ambos lados del Estrecho de Taiwan hicieron posible su viaje a Taiwan.