El par de pandas gigantes denominados Tuantuan y Yuanyuan, regalado por la parte continental de China a Taiwan, llegaron hace más de diez días de Sichuan a Taipei. Aunque no han saludado formalmente a los visitantes, una fiebre por panda gigante viene cobrando ímpetu en esta ciudad, penetrando en todos los aspectos de la vida cotidiana.

Se ven trajes de ocio con motivos de panda gigante impreso, se venden “comidas panda gigante”, se alquila “suite panda gigante” y autobuses llevan pintados pandas gigantes. Niños abrazan juguetes en forma de panda gigante volteándose con deleite. Se puede imaginar hasta dónde llegará la fiebre cuando Tuantuan y Yuanyuan aparezcan formalmente ante la gente.

Para aprovechar las oportunidades comerciales que trae el par de pandas gigantes, los comerciantes han recurrido a mil y un medios. Han producido pendientes de 3 centímetros de figura de panda gigante para el teléfono móvil y abrigos de más de un metro de apariencia de este animal. El restaurante Datuanyuan (cuyo nombre coincide con los de los pandas gigantes), situado en el cantón Shenkeng, distrito de Taipei, se esfuerza también para valerse de esta buena oportunidad.

Por invitación de amigos, fui anoche a este restaurante. A la puerta vi varios letreros rojos flameando al viento en los cuales se lee “comidas panda gigante”. Entrado en el restaurante, vi en el centro un espacio especial dedicado a bambúes, árboles, faroles y muñecas peludas de pandas gigantes para resaltar el tema central. La imagen cándida y cariñosa de este animal puede atraer sin duda a más clientes.

El dueño del restaurante nos expresó que la idea de “comida panda gigante” toma en consideración el servicio a familias enteras. En combinación con la culinaria de Sichuan y los principales alimentos de este animal —bambú, brotes de bambú, manzanas y torta de maíz cocida a vapor— ha diseñado muchos platos poco grasosos y convenientes a la salud para que los clientes sientan una curiosidad y frescura por la llegada de dichos pandas gigantes. La comida ha ganado buena acogida y será promovida en forma enérgica durante la Fiesta de la Primavera.

El restaurante está cerca del zoológico de Taipei y la calle antigua Shenkeng famosa por el requesón de soya. Mis amigos que frecuentan este restaurante me lo elogiaron por el sabor exquisito de sus platos y los precios baratos. Gracias a la buena significación de su nombre (gran reunión), muchas familias van allí a comer en dicha fiesta anual. Este año, con el arribo de Tuantuan y Yuanyuan, tendrá seguramente buenos negocios.

Luego de salir del restaurante, vi a un lado un museo de vasos y teteras. Entré a él y descubrí “vaso panda gigante”, de diferentes tamaños. Wu Jiuyan, director del museo, nos explicó que una de las funciones de su institución es proporcionar un sitio a los jóvenes y adolescentes para aprender la cerámica. Como a muchos niños les gusta el panda gigante, Wu creó varios modelos para su referencia. El está convencido de que cuando Tuantuan y Yuanyuan aparezcan en el zoológico alrededor de la vacación primaveral, habrá seguramente muchos jóvenes y adolescentes que deseen plasmar “vaso panda gigante”.