Las cabezas del conejo y la rata, dos de las 12 famosas cabezas de bronce de los animales del zodiaco de Yuanmingyuan (también llamado el Antiguo Palacio de Verano) sacados de China por las fuerzas aliadas anglo-francesas durante la Segunda Guerra del Opio en 1860, serán puestas a la venta el próximo año en una subasta que alcanzará los 200 millones de yuanes (28,6 millones de dólares USA) y provocarán discusiones en China.

La subasta es una estafa

Si alguien se llevase algo que le perteneciese, lo último que querría es comprarlo de vuelta.

Esta simple lógica también se aplica a la actitud del gobierno chino hacia la próxima subasta en París de sus reliquias perdidas hace tiempo, dos estatuas de bronce inestimables de una rata y un conejo.

Song Xinchao, General de Museo en la Administración Estatal de Patrimonio Cultural, manifestó que China no usaría “su propio dinero” para comprar “sus propias cosas”.

Christie’s, un marchante internacional y casa de subastas basado en Hong Kong, anunció recientemente que las dos estatuas de bronce de la rata y el conoce serían subastados en París en febrero del próximo año, con un valor combinado estimado en más de 200 millones de yuanes.

La rata y el conejo son dos de los 12 animales en el zodiaco chino, con los otros animales siendo el buey, el tigre, el dragón, la serpiente, el caballo, la oveja, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. Originalmente, las dos estatuas de bronce formaban parte de una conjunto de doce que formaba una famosa fuente en los jardines del palacio. Ellos se turnaban para emitir chorros de agua para marcar las diferentes horas del día a excepción del mediodía, cuando un elaborado mecanismo hidráulico causó que todos los animales emitiesen chorros simultáneamente. La fuente fue destruída, junto con todo el jardín real, por los invasores coloniales a finales de la Dinastía Qing durante las guerras de opio (1839 – 1842).

Según un informe de BBC, en el 2003 y 2004, un fondo especial de la parte continental, establecido para ayudar a recuperar los tesoros nacionales chinos perdidos hace tiempo, intentaron negociar el regreso de las estatuas de bronce con el coleccionista francés Yves Saint Laurent, un diseñador mundialmente famoso.

No obstante, el diseñador pidió 20 millones de dólares USA.

“¡Esto no es diferente a un robo!” comentó Zong Tianliang, vocero en la Administración del Jardín de Yuanmingyuan, a un periodista del International Herald Tribune. El plan de recompra fue cancelado debido a las disputas de precios.

Saint Laurent murió en junio del 2008, dejando su colección, incluyendo a las dos estatuas de bronce de China, a un fondo europeo, quienes decidieron subastarlos a través de la casa de subasta Christie’s.

En una entrevista por teléfono con el Oriental Morning Post, Wang Jia, Directora de Operaciones de Christie’s en China, insistió en que Christie’s opera legalmente entre los coleccionistas y los compradores.

No obstante, el plan de subasta de Christie’s ha provocado discusiones acaloradas y escándalos en China. Comentarios publicados en el Internet los han denunciado como una estafa, así como añadiendo insultos. Mientras tanto, otros se preguntaban si aún existía alguna posibilidad de recuperar los tesoros nacionales a través de negociaciones.