Las sombras chinescas son un arte folklórico originado en las áreas rurales de la provincias noroccidentales chinas de Gansu, Shaanxi y Ningxia. Este tipo de arte fue muy popular entre los siglos XIV y XIX, durante las dinastías Ming y Qing de China. Las figuras usadas en la obra lucen hermosas y encantadoras y la técnica del grabado requiere de muchas habilidades.

El material usado para las sombras chinescas es el cuero de buey. Las personas eligieron ese tipo de piel por su suave y duradera textura, además de poseer la finura necesaria. Primero se lava y seseca el cuero. Luego se dibuja el perfil sobre el cuero y se corta. Entonces se introduce en agua para darle el color y luego se saca para plancharlo, el proceso más difícil. Por último, el cuero se seca y amarra para la presentación.

Las dos figuras en la foto son la deidad suprema del Taoísmo y el Lao-tzu de los taoístas. Las artesanías de Lao-tzu de los taoístas son complicadas y la figura puede moverse con flexibilidad. Los colores más usados son el rojo, amarillo, negro y verde. Aunque la figura puede presentar colores más sutiles con modelos complejos.

La deidad suprema del Taoísmo tiene ojos grandes y oblicuos, la boca pequeña y la nariz respingona, dando la impresión de ser dulce y generoso. El Lao-tzu de los taoístas tiene ojos redondos, nariz chata y frente puntiaguda, y aparenta ser enérgico y vital.