Tal como los indígenas americanos, los chinos atribuían propiedades medicinales y curativas a esta exótica planta. Así, el rapé era considerado como inhibidor de la fatiga; como disipante de resfríos y congestiones; alivio para los dolores de cabeza, migrañas, dolores dentales, molestias en el tracto respiratorio; un tratamiento contra el asma y el estreñimiento. En fín, era considerado como un digestivo muy efectivo.

El emperador Qianlong tenía una especial preferencia por el rapé, sin embargo, parecía estár más obsesionado con el fino arte de las botellitas – la evolución artística de estos contenedores. Fue bajo el mandato de Qianlong que este arte chino alcanzó su cúspide.