El consumo del rapé se convirtió en un complejo ritual propio de las cortes imperiales. La tapa de la botella contenía una pequeña cuchara con la que finamente se servía el tabaco en la parte trasera de la mano, posteriormente se inhalaba.

El tabaco, planta originaria del continente americano, fue introducida a China a finales del siglo 16 por misioneros occidentales. Dada su calidad de planta exótica, en el inicio el tabaco fue uno de los tributos ofrecidos a los emperadores chinos; mas luego de su amplio cultivo en el archipielago filipino, se convirtió en un material susceptible de ser comercializado. Rápidamente tuvo popularidad entre las clases altas chinas y más adelante su consumo se filtró hacia todos los niveles de la sociedad de la época.