Mientras exploraba la enorme Villa de Verano Imperial en Chengde, el contraste brutal entre el pasado que se desvanecía y el presente siempre cambiante me rodeó. En Chengde, templos de hace siglos y patios de antiguos emperadores chocan con estilos de vida modernos, ocupados y con un sentimiento de desarrollo. Mirando por todas partes, existían restos de lo antiguo y lo nuevo.

Dentro de la escapada de verano del emperador, un parque de atracciones está yuxtapuesto a las cortes tradicionales llenas de relojes y pinturas antiguas. Muchas personas visten ropa tradicional, pero también llevan una cámara para acompañar al “disfraz” – los únicos que llevan la antigua vestimenta en la actualidad son los trabajadores de las tiendas de foto que intentan ganar dinero de los viajeros que quieren recordar la experiencia.