El Qiang es una de las minorías étnicas más antiguas de China, el carácter qiang apareció en jiaguwen (jeroglíficos inscritos en los huesos y caparazones de tortugas) hace 3.000 años.
En la actualidad, la población Qiang es de unos 320.000. La mayoría de ellos están concentrados en las comarcas de Maoxian, Wenchuan y Lixian de las prefecturas autónomas Tibetanas y Aba Qiang; así como en la comarca autónoma Beichuan Qiang de la ciudad Mianyang, provincia de Sichuan.