Un grupo de investigadores brasileños y estadounidenses identificó un grupo de proteínas que pueden ser usadas eficazmente para el tratamiento de gastroenteritis y de otras enfermedades infecciosas.

Los científicos de la Universidad de Sao Paulo (USP) y de la Universidad de Emory en Atlanta (EE.UU.) verificaron que las galectinas 4 y 8 participan activamente en la defensa del organismo de bacterias que pueden ser confundidas con glóbulos rojos.

El descubrimiento abre nuevas perspectivas para el posible desarrollo de nuevas estrategias biotecnológicas para diagnosticar y tratar las enfermedades infecciosas, principalmente la gastroenteritis, informó hoy la USP en su página en internet.

Las galectinas son una familia de proteínas a la que se les atribuye múltiples funciones, entre las cuales la regulación de la respuesta inmune del organismo a diferentes amenazas.

Por su capacidad para reconocer carbohidratos de modo específico, las galectinas 4 y 8 son eficaces para detectar bacterias causantes de enfermedades infecciosas.

Como varias de estas bacterias expresan en su superficie antígenos de los grupos sanguíneos ABO, muchas veces son confundidas dentro del organismo con glóbulos rojos.

La investigación fue conducida por los científicos estadounidenses Sean Stowell y Connie Arthur, liderados por el profesor Richard Cummings, en asociación con los brasileños Marcelo Dias Baruffi y Lilian Cataldi Rodriges, investigadores de la USP.

Los especialistas partieron de la constatación de que una cepa de bacterias E. coli expresa el antígeno de tipo B en su superficie, tal y como las células rojas de los seres humanos con sangre de tipo B, por lo que estas personas son incapaces de producir anticuerpos contra B que puedan combatir la E. coli.

Pese a ello, esta bacteria no provoca diarrea ni gastroenteritis en los seres humanos con sangre de tipo B.

Los investigadores concluyeron que tal aparente contradicción obedece a que las galectinas 4 y 8 son capaces de reconocer el antígeno B en la superficie de esas bacterias y eliminarlas de forma rápida.

Verificaron igualmente que estas proteínas son capaces de identificar el antígeno B tanto en las bacterias que causan las enfermedades como en las células rojas de la sangre humana, pero apenas eliminan a las bacterias.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la versión on line de la última edición de la revista científica Nature Medicine. Fin