El "Symplocos atlántica", un árbol recién descubierto y descrito en Brasil, ya está amenazado de extinción debido a que su hábitat en el llamado bosque Atlántico tiende a desaparecer como consecuencia del calentamiento global.

La planta fue bautizada popularmente como "Aceitunita de las nubes" debido a que cuenta con pequeños frutos negros con el formato de la aceituna y a que crece en las regiones del bosque Atlántico brasileño generalmente cubiertas por neblina, informó hoy Ciencia Hoje, el portal de noticias de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia.

El bosque Atlántico es lo que resta de la selva y del ecosistema que cubría gran parte del litoral brasileño antes de la llegada de los colonizadores portugueses.

Pese a que la nueva especie de árbol apenas fue descrita recientemente,su ubicación en una región amenazada por el calentamiento global puede incluirla rápidamente en la lista de amenazadas de extinción en Brasil.

El hábitat del Symplocos atlántica son regiones montañosas del bosque Atlántico que aún conservan su cobertura vegetal y que están por encima de los 1.100 metros del nivel del mar.

La planta apenas puede ser encontrada en una región conocida como Sierra del Mar entre los municipios de Paraty, en el estado de Río de Janeiro, y Ubatuba, en el de Sao Paulo.

Por su altura y su ubicación frente al mar, estas regiones presentan constantes condensaciones de humedad, bajas temperaturas y vientos frecuentes, lo que multiplica la ocurrencia de neblinas.

Pero las altas temperaturas del calentamiento global amenazan toda la vegetación en las áreas montañosas del bosque Atlántico, incluyendo la nueva especie, ya que los típicos cinturones de nubes de la región puede escalar algunos metros.

La nueva especie fue descrita por los biólogos brasileños Ricardo Bertoncello, investigador de la Universidad de Campinas (Unicamp), y Joao Aranha Filho en un artículo publicado en la última edición de la revista científica Harvard Papers in Botany.

La especie se caracteriza por su baja estatura, que apenas llega a nueve metros, sus ramos totalmente retorcidos, hojas gruesas y flores blancas y pequeñas, además de frutos carnosos.

"Estudios recientes indican que el aumento promedio de la temperatura local provocaría una elevación del cinturón de nubes y el aumento de la evapo-transpiración, lo que llevaría una doble perturbación a ese ambiente",según Bertoncello.

El investigador considera que se trata de una amenaza no apenas para la recién descubierta especie sino para varias de su hábitat, lo que provocaría"pérdida de biodiversidad, invasión de especies de altitudes menores y posible desaparición de la vegetación típica de las neblinas".

"Creo que una reducción de las emisiones de los gases que causan el efecto invernadero es crucial en el momento como medida de precaución, asícomo la propagación y el mantenimiento de varios individuos de la nueva especie en invernaderos de vegetación climatizada", agregó. Fin