La estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) puso en funcionamiento esta semana un centro de estudios agrícolas en Reino Unido similar a los que ya posee en países como Holanda, Francia y Estados Unidos, informó hoy el organismo estatal en su página en internet.

El Laboratorio Virtual de la Embrapa en el Exterior (Labex) en Harpenden,localidad a 50 kilómetros de Londres, permitirá la cooperación entre científicos brasileños y británicos en el área de agricultura.

La Embrapa es considerada el mayor centro mundial de investigación en agricultura tropical y un centro de referencia en el desarrollo de especies agrícolas genéticamente mejoradas resistentes a enfermedades y a la escasez de agua.

La entidad asociada a la Embrapa en Reino Unido es el instituto Rothamsted Research, con cuyos científicos los brasileños trabajarán enáreas como microscopia de alta resolución, bioinformática y biometría,sistemas sustentables de control de plagas e impacto de los cambios climáticos.

El responsable por el laboratorio de Embrapa en Reino Unido es el investigador brasileño Alexandre Morais do Amaral, que se encuentra en Harpenden desde enero pasado y permanecerá en ese país por un período mínimo de dos años.

De acuerdo con Amaral, el foco de las investigaciones conjuntas serán métodos para combatir dos hongos que afectan los cultivos de trigo conocidos como Fusarium graminearum y Mycosphaerella graminicola.

"El segundo transmite una enfermedad que afecta las hojas de la planta en Brasil y provoca una fuerte reducción en la productividad", explicó el investigador, quien aclaró que los científicos de ambos países intentarán aprovechar herramientas de la biotecnología para entender las relaciones entre el patógeno y la planta hospedera.

"Necesitamos juntar excelencias. Un excelente investigador brasileño estáintegrando a un excelente equipo inglés. La permanencia de ese investigador por dos años nos permite montar una red de pesquisa con sinergias", afirmóel coordinador de los Labex en Europa, Pedro Arcuri.

Las otras dos sucursales del Labex en Europa funcionan en Montpellier(Francia) y en Wageningen (Holanda).

Según el director científico del Instituto Rothamsted para Manejo Sustentable de Plagas y Enfermedades, John Pickett, uno de los objetivos principales de la asociación entre los dos países es ayudar al desarrollo de la agricultura en Africa, en donde las dos instituciones tienen sedes. Fin